Cavaliers vencem e já são os quartos melhores no Leste. Boston tropeça em casa

O Cleveland Cavaliers deu nesta quarta-feira mais um passo importante nesta temporada regular. Depois de um péssimo começo de competição, a equipe de Ohio vem subindo gradativamente na tabela e, agora, subiu para o quarto lugar graças à vitória fácil em casa sobre o Washington Wizards por 121 x 85, em duelo direto pelo posto.

Desta vez, o cestinha dos Cavs não foi o ala LeBron James, mas sim o pivô lituano Zydrunas Ilgauskas, autor de 24 pontos, que não errou um arremesso sequer. LeBron, no entanto, foi bem e conseguiu 23 tentos, oito rebotes e oito assistências, enquanto o ala Drew Gooden deixou a quadra com um duplo-duplo de 18 pontos e dez rebotes. O ala/pivô brasileiro Anderson Varejão atuou durante 16 minutos e terminou com seis pontos, sete rebotes e uma assistência.

Pelo lado dos Wizards, o maior pontuador foi o pivô Bredan Haywood, que anotou modestos 11 tentos. Os alas Caron Butler e Antawn Jamison, por sua vez, terminaram com apenas dez pontos cada e pouco fizeram para evitar a derrota.

Após vencer pela quinta vez consecutiva, o Cleveland chegou à campanha de 23 triunfos e 18 reveses e trocou de posição com o Washington. O time da capital norte-americana é agora o quinto colocado, com a série de 22-18.

Se os Cavs se deram bem em casa, o mesmo não se pode dizer do Boston Celtics. Mesmo atuando no TD Banknorth Garden, o melhor time da temporada não evitou o tropeço para o Toronto Raptors por 112 x 114, em dia de atuação consistente do elenco canadense.

O ala/pivô Kevin Garnett foi o cestinha da partida ao marcar 26 pontos para os Celtics. Já o ala Paul Pierce e o armador Ray Allen terminaram com 19 tentos cada. Apesar do bom desempenho, o trio de ouro não impediu que os armadores José Calderon (24 tentos e 13 assistênciass), Anthony Parker (23 pontos), o ala Chris Bosh (23 pontos) e o pivô italiano Andrea Bargnani (20) liderassem o Toronto à vitória.

Em 40 partidas disputadas, os Celtics podem se gabar por terem perdido apenas sete, aparecendo com o melhor aproveitamento entre os 30 times da Liga, com 82,5% de vitórias e a liderança da Conferência Leste. O Toronto, por sua vez, comemorou o seu 23º triunfo em 42 partidas e manteve o sexto posto da mesma tabela.

Na Pensilvânia, o Detroit Pistons se reencontrou com a vitória após quatro partidas ao bater fora de casa o Philadelphia 76ers por 86 x 78, com boa atuação dos armadores Richard Hamilton, cestinha da partida com 21 pontos, e Chauncey Billups, autor de 19 tentos.

A franquia de Michigan, assim, volta a sonhar em se aproximar dos Celtics. Ao bater os Sixers, os Motown chegaram à 30ª vitória em 43 partidas e ainda garantiram uma certa vantagem sobre o Orlando Magic, terceiro colocado do Leste, que bateu no Tennessee o Memphis Grizzlies por 112 x 85.