Mesmo tendo perdido a liderança da temporada 2006 da IRL para o norte-americano Sam Hornish Jr., após a disputa do GP do Kansas, neste fim de semana, o piloto brasileiro Helio Castro Neves saiu satisfeito da prova. Isso porque, além de ter escapado ileso de um acidente na volta 37, ainda conseguiu retornar à pista e garantiu a sexta colocação.
Ao tentar ultrapassar Scott Dixon, o carro do brasileiro rodou e bateu a roda traseira no muro, momentos que foram de tensão para o piloto. “Quando tentava ultrapassar o Scott, senti o carro preso ao ar sujo da pista. Antes mesmo de piscar, já estava no muro. Quando bati, fechei os olhos, pois tinha certeza de que algum carro poderia me pegar cruzando a pista”, relembrou o piloto, se referindo a uma cena semelhante que resultou na morte de Paul Dana na primeira corrida da temporada, em Homestead.
Castro Neves, porém, conseguiu levar o carro até os boxes, onde o abasteceu. Para não perder volta dos líderes, a Penske optou por ajustar o carro em mais de uma parada. Na volta 42 então, ele retornou ao pit para recolocar a asa em seu monosposto.
“Foi um acidente forte, o painel caiu no meu colo e bati o joelho”, descreveu o agora segundo colocado da categoria. “Fiquei decepcionado por ter perdido pontos preciosos no campeonato, mas, até que devido a todas as circunstâncias, estou muito feliz com a nossa performance. É uma corrida que vai ficar na minha memória”, encerrou.
