Se for considerado apenas o ranking internacional, foi uma enorme zebra. Mas se o atual momento de cada equipe for levado em conta, a vitória da Bulgária sobre a Itália nesta sexta-feira até que não foi um resultado atípico. As duas equipes se enfrentaram em Nagano e os búlgaros levaram a melhor por 3 a 2, parciais de 20/25, 26/24, 25/16, 16/25 e 15/8.
Apenas a 18ª colocada na lista da FIVB, a Bulgária mostrou na última Liga Mundial que tem tudo para se firmar entre os grandes do vôlei ao conquistar a quarta colocação. Na ocasião, surpreendeu o Brasil na estréia da segunda fase ao marcar 3 sets a 0, mas perdeu força e parou na semifinal diante da França.
Já a Itália vem em caminho contrário. Apesar de ser a número dois do mundo e de ter três títulos mundiais (1998, 1994 e 1990), acabou na sexta colocação na última Liga e já há bom tempo não consegue se impor diante das principais forças. Com a derrota, fica arás na briga pela liderança do forte grupo C.
Na vitória búlgara, o melhor em quadra foi o atacante Matey Kaziyski, com 23 pontos, sendo 19 de ataque e quatro em aces. Já Vladimir Nikolov não ficou muito atrás, com 21. A Itália teve em Alessandro Fei seu maior pontuador, com 24, sendo 19 de ataque, dois em bloqueio e três em saques diretos.
A Bulgária volta à quadra neste sábado para enfrentar os EUA, que estrearam com derrota surpreendente para a Venezuela. Já a Itália tenta se recuperar no confronto contra a República Tcheca, outra que lidera após triunfo sobre o Irã. Vale lembrar que os classificados do grupo C enfrentam na segunda fase os dos B, que tem o Brasil.
Japão sofre
Os donos da casa por pouco não decepcionaram a torcida e conseguiram vitória apertada na estréia contra o Egito por 3 sets a 2, parciais de 25/13, 25/21, 24/26, 24/26 e 15/12. O Japão lidera o grupo A ao lado da Polônia e de Porto Rico, que venceram China e Argentina, respectivamente.
Já a Tunísia bateu a Coréia do Sul também por 3 a 2, parciais de 25/22, 24/26, 17/25, 28/26 e 15/13, para chegar à ponta da chave D, ao lado de Sérvia e Montenegro e Canadá. A Tunísia enfrenta na seqüência a Rússia, enquanto a Coréia pega o Canadá.
