De olho na classificação para a Copa América de 2007, a seleção brasileira masculina de basquete embarca amanhã para Caracas, na Venezuela, onde disputa o 42º Campeonato Sul-americano. Na luta pela classificação, o técnico Aluísio Ferreira, o Lula, apostou em um time jovem, mas que, para ele, pode fazer frente até à atual campeã olímpica Argentina.
“O Sul-americano não é uma competição para levar jogadores que têm rodagem internacional”, explica o treinador. “A Argentina fez o mesmo que nós e está levando sua segunda escalação”, completa Lula, que passou as duas últimas semanas treinando sua equipe em São Paulo. Nesta temporada, a comissão técnica dividiu os atletas em dois grupos.
A seleção A é composta pelos jogadores da NBA (Nenê, Baby e Anderson Varejão) e da Europa (Tiago Splitter e Guilherme Giovannoni), além de Marcelinho e Alex, que também jogaram no exterior. No time B estão os atletas que atuam no Brasil e alguns mais jovens do exterior.
Assim, caberá aos armadores Nezinho e Huertas e aos pivôs Caio Torres, Murilo e Estevam dar a base de experiência ao grupo. Esta é a principal diferença em relação à Argentina, que pretende usar um campeão olímpico, Gutierrez, no continental. Mesmo assim, Lula está confiante. “Estamos em condições de igualdade com a Argentina”.
Na última edição do torneio, os argentinos também não participaram com seu time principal, mas conquistaram o título, vencendo o Brasil na final. Apesar de ser a adversária mais perigosa na competição, a seleção não cruza com a Argentina na primeira fase.
O time de Lula joga a etapa inicial no grupo A, ao lado de Venezuela e Chile. Os brasileiros estréiam na quinta-feira, dia 13, contra os chilenos. Os argentinos estão na chave B, com Colômbia, Uruguai e Paraguai. As quatro equipes melhores colocadas estarão na Copa América, que equivale ao Torneio Pré-olímpico.
A Copa poderá ser a primeira oportunidade do Brasil garantir sua presença nos Jogos Olímpicos de Pequim-2008. O campeão e o vice do torneio carimbam seu passaporte para a China, assim como o atual campeão olímpico (Argentina) e o campeão mundial (que será disputado a partir de agosto, no Japão).
Caso não se classifique na Copa, os brasileiros terão ainda mais uma oportunidade de obter a vaga no Pré-olímpico Mundial.
