O Campeonato Sul-americano masculino de basquete começa amanhã como porta de entrada para os Jogos Pan-americanos Rio-2007. Em Caracas, estão em jogo quatro vagas para a competição, mas a seleção brasileira não tem com que se preocupar quanto a isso, já que está previamente classificada por ser país sede. Na Venezuela, na verdade, o grupo comandado pelo técnico Aluísio Ferreira, o Lula, persegue uma das vagas para a Copa América, o Torneio Pré-Olímpico, também no próximo ano.
A Copa será uma nova oportunidade de classificação para os Jogos de Pequim-2008 (a primeira é o Mundial que começa em agosto, mas só classifica o campeão para a China). Se não conseguir uma das duas vagas em disputa na Copa, o Brasil terá de enfrentar representantes de todo o mundo no Pré-olímpico Mundial, situação bem mais desfavorável.
Mas o Sul-americano tem outro valor muito importante para os jogadores. O torneio ajudará o técnico Lula a definir o nome dos quatro (ou cinco) que irão completar a seleção para o Mundial.
O Brasil, que compete no Grupo A, não entra em quadra nesta quarta-feira. A seleção só estréia na quinta (13/7), enfrentando o Chile, uma equipe que não é vista como muito ameaçadora. “Nas últimas competições, o Chile tem apresentado um time mais competitivo, mas o Brasil tem obrigação de ganhar”, explica o treinador.
