Com uma performance notável no primeiro quarto, o Golden State Warriors cumpriu sua parte, derrotou o Portland Trail Blazers por 120 x 98, fora de casa, na madrugada desta quinta-feira, e garantiu a vaga nos playoffs da NBA. A franquia fechou a temporada com 42 vitórias e 40 derrotas, não podendo mais ser alcançado pelo Los Angeles Clippers. Como sua partida iniciou depois, a franquia de LA sentiu o golpe e acabou derrotada pelo New Orleans/Oklahoma City Hornets por 86 x 83.
Assim, os Warriors voltam aos playoffs após 13 anos e terão agora a missão de surpreender o Dallas Mavericks, que consolidou a ótima performance na temporada regular com o triunfo sobre o Seattle Supersonics por 106 x 75. Foi a 67ª vitória da equipe texana em 82 jogos.
Na partida em Portland, a franquia de Golden State tratou de definir logo no primeiro quarto, quando abriu 41 x 26 no placar. A partir daí, o time apenas controlou a boa vantagem. O destaque do confronto foi o armador Baron Davis, que obteve um triple-double, com 12 pontos, 14 assistências e dez rebotes.
O cestinha da equipe foi o ala/armador Stephen Jackson, com 31 pontos. Já o armador Jason Richardson contribuiu com 25 pontos. Pelo lado dos Blazers, o melhor em quadra foi o ala Travis Outlaw, com 36 pontos e dez rebotes.
O triunfo, porém, não foi suficiente para fazer os Warriors terminarem em sétimo lugar, posto que ficou com o Los Angeles Lakers, graças à vitória sobre o Sacramento Kings por 117 x 106, fora de casa. Um dos grandes nomes desta primeira fase, o armador Kobe Bryant foi bem, com 34 pontos, sete rebotes e seis assistências para os Lakers. Agora, o time de Los Angeles enfrenta o Phoenix Suns na próxima fase.
Os outros dois confrontos da Conferência Oeste já estavam definidos antes da rodada desta madrugada. O San Antonio Spurs, terceiro colocado, terá pela frente o Denver Nuggets, e o Houston Rockets encara o Utah Jazz. Ironicamente, os mesmos duelos encerraram a participação dos times na primeira fase.
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