Anderson Varejão e Cavaliers estréiam nesta quinta na final da NBA

Um lugarzinho na história o brasileiro Anderson Varejão já garantiu. Nesta quinta-feira, às 23h, quando pisar em quadra defendendo o Cleveland Cavaliers contra o San Antonio Spurs, ele será o primeiro jogador nacional a participar de uma decisão de título na NBA. Aos 24 anos, o ala/pivô capixaba é um retrato fiel de sua própria equipe na disputa.

Assim como o jogador brasileiro, os Cavs participam de uma final pela primeira vez em sua história. Tendo como grande destaque o número um do draft de 2003, LeBron James, a franquia promete um duelo entre a vontade da juventude de seu grupo contra a experiência dos Spurs.

A franquia texana foi campeã no mesmo ano da escolha de LeBron e já esteve em quatro finais desde que somou ao grupo um outro número um de draft: Tim Duncan, em 1997. Duas vezes eleito o jogador mais valioso (MVP) do campeonato e igual número de vezes o melhor da final, Duncan é o principal pontuador da equipe com médias de 20 pontos na temporada regular. LeBron, mesmo tendo perdido alguns jogos por causa de lesão, puxa o ataque adversário com 27,3 pontos.

Mas o grande trunfo desta decisão parece que não estará no ataque, mas sim no empenho defensivo das duas franquias. Isso porque os dois grupos sempre figuraram entre os cinco melhores nos pontos defensivos ao longo da temporada regular.

Apesar de contar pouco na hora dos playoffs, o histórico de confrontos diretos entre as duas franquias nesta temporada favorece à determinação dos Cavs. Em dois jogos, duas vitórias: 88 x 81 e 82 x 78. Nos playoffs, os dois passaram sem susto por seus oponentes.

Na primeira rodada, o San Antonio despachou o Denver Nuggets, de Nenê, por 4 a 1. Na seminifinal de Conferência, acabou com os sonhos de outro brasileiro: Leandrinho Barbosa, que teve seu Phoenix Suns eliminado por 4 a 2. Na final da Conferência: 4 a 1 sobre o Utah Jazz, de Rafael Baby Araújo.

A equipe de Anderson despachou o Washington Wizards na primeira rodada por 4 a 0, o Nets por 4 a 2 na semi de Conferência e, o Detroit Pistons por 4 a 2 na Final do Leste. Agora é torcer para que os adversários do Oeste não destruam os sonhos de outro brasileiro.

“O San Antonio é um time acostumado a decisões, que tem um grupo fortíssimo, comete poucos erros e joga em casa. Vai ser uma série muito difícil. Mostramos nossa força nesses playoffs, temos dois jogos seguidos na casa deles e seria muito bom voltar com uma vitória”, diz Anderson, que confessa estar ansioso para a definição.

“Passei a semana toda pensando nesse jogo e estou ansioso. Queria que começasse logo”, afirma o ala/pivô. Para ele, o bom desempenho frente aos Pistons na etapa anterior foi motivador. “Estamos chegando bem para essa série contra o San Antonio, tivemos o nosso tempo para comemorar a vitória sobre o Detroit, mas já passou e o foco é todo nessa final. Tivemos tempo para descansar, para treinar, para encarar essa série que vai ser muito difícil”.

As finais da NBA são definidas em melhor-de-sete confrontos. Confira a programação de jogos: 7 e 10 de junho, em San Antonio; 12, 14 e 17 de junho, em Cleveland e 19 e 21 de junho, em San Antonio.

Ajuda divina – As freiras da Província Salesiana das Irmãs de Maria Imaculada acham que somente talento pode não ser o suficiente para garantir mais um título aos Spurs. Pensando nisso, elas trataram de dobrar os joelhos e levar suas preces aos céus para que a franquia da cidade supere o Cleveland Cavaliers na final.

“Nós rezamos para eles vencerem, mas também para que eles continuem sua carreira esportiva”, afirmou a irmã Sandra Neaves, responsável pela Ordem. Cerca de 23 religiosas fazem parte do grupo, que estampou os nomes dos jogadores no hábito.

Apesar da animação do grupo, a torcida ecumênica dos Spurs perderam uma peça importante em março. Filomena Conte, de 86 anos, era uma das freiras mais motivadas pela equipe. Torcedora fervorosa, ela nunca esquecia de rezar pela equipe, se correspondia com o técnico Gregg Popovich e fez questão de acompanhar os jogos pelo rádio quando foi obrigada a ficar de repouso durante a temporada regular por causa de problemas cardíacos.

Filomena morreu dia 8 de março, mas as companheiras não têm dúvida que ela continua torcendo pelo título dos Spurs.