A russa Maria Sharapova venceu mais uma em Cingapura e encaminhou a classificação à semifinal do WTA Finals. Nesta terça-feira, a número 4 do mundo derrubou o favoritismo da romena Simona Hale, e venceu a principal cabeça de chave com duplo 6/4, após quase duas horas de embate. O triunfo também amplia a “freguesia” de Halep contra a russa, vencedora dos cinco confrontos anteriores no circuito profissional.
Campeã de 2004, Sharapova começou o set vencendo o game de serviço adversário, mas a vice-líder do ranking não deixou barato e devolveu em seguida. No décimo game, a russa voltou a ameaçar o saque da romena, que ainda foi capaz de salvar dois set points antes de ceder a quebra e perder por 6/4.
A segunda parcial foi mais acirrada. A russa largou na frente, forçou seis break points e conquistou duas quebras, e quando foi à linha de fundo para fechar o jogo, Halep reagiu. Quebrou os dois saques seguintes da número 4 e diminui a diferença para 5/4, mas era tarde demais. Sharapova freou o ímpeto adversário, e, com nova quebra, assegurou o triunfo.
A russa salvou as três únicas ameaças que encarou, além de ter convertido cinco de 11 break points (45%). Teve vantagem em winners (22 a 10) e aces (2 a 1), mas cometeu mais faltas duplas (7 a 2).
Na terceira e última rodada, Sharapova encara a italiana Flávia Pennetta (8º) e pode garantir uma vaga na semi mesmo com derrota, desde que vença um set. Halep tentará se reabilitar contra a polonesa Radwanska (6º), que só venceu um set, contra Sharapova, e amarga a lanterna do Grupo Vermelho.
