Buscando o sexto troféu na grama do All England Club, Serena Williams levou um susto no duelo contra Victoria Azarenka, 24ª do mundo, nas quartas de final de Wimbledon. A bielorrussa saiu na frente, mas a norte-americana freou o embalo da adversária e confirmou o favoritismo, vencendo por 2 sets a 1 (3/6, 6/2 e 6/3) após 2h03 de embate.
Na semifinal, Serena vai enfrentar a rival Maria Sharapova, ex-número 1 do mundo e atualmente na quarta posição, que passou pela zebra Coco Vandeweghe também por 2 sets a 1, com parciais de 6/3, 6/7 (3-7) e 6/2 em quase 3h de jogo.
Este será o 20º duelo entre Serena e Sharapova no circuito profissional. O retrospecto favorece a norte-americana, com 17 triunfos, cinco títulos em Wimbledon (2002, 2003, 2009, 2010 e 2012) e 20 em Grand Slams. As únicas duas vitórias da russa, dona de cinco taças em Grand Slams, foram em 2004: uma na final do WTA Tour Championships e a outra justamente em Wimbledon, na única vez em que a número 4 foi campeã na grama londrina. O último embate entre as duas foi na final do Aberto da Austrália 2015, em que Williams levou a melhor.
Serena começou a partida ameaçando o serviço de Azarenka, mas a bielorussa salvou um break point e em seguida quebrou o serviço da melhor do mundo. Sem reagir, Serena salvou dois set points, mas não evitou a derrota por 6/3 em 35 minutos.
A norte-americana voltou melhor para o segundo set. Desperdiçou quatro break point ao todo (66%), mas obteve duas quebras seguidas no fim e venceu por 6/2. Serena fez cinco aces na parcial contra dois de Azarenka, além de ter salvado os três break points que enfrentou.
A pentacampeã em Wimbledon voltou para a última parcial mostrando porque é a melhor do mundo. Quebrou o serviço de Azarenka no segundo game e administrou o resultado, ainda salvando um break point no nono game antes de vencer por 6/3 e garantir a classificação para a semifinal em Londres.
Ao todo, Serena venceu por 17 aces a 7 e foi bem superior em winners: 46 a 20. Salvou sete dos oito break points (87%) e converteu três das nove chances de quebra que forçou (33%). Azarenka cometeu seis duplas faltas, o dobro da norte-americana, e conquistou 71% dos pontos de seu primeiro serviço e 37% do segundo, enquanto a número 1 fez 80% e 58%, respectivamente.
Radwanska vence Keys e fará semifinal com espanhola
Também nesta terça-feira, a polonesa Agnieszka Radwanska venceu a norte-americana Madison Keys, cabeça de chave 21, e avançou para a semifinal. A finalista de Wimbledon 2012 e 13ª favorita ao título levou quase duas horas para vencer por 2 sets a 1, com parciais de 7/6 (7-3), 3/6 e 6/3.
Radwanska vai decidir a vaga na final com a jovem espanhola Garbiñe Muguruza, que se classificou de maneira inédita ao despachar a suíça Timea Bacsinszky, cabeça de chave 15, por 2 sets a 0 (7/5 e 6/3) em 1h26.
