Apesar de ter ficado com o segundo melhor tempo em sua bateria na classificação para os 200 m livre, o norte-americano retomou sua rotina e faturou o ouro na final da prova, cravando o tempo de 1min46s02. É o primeiro pódio do dono de oito medalhas olímpicas em Pequim-2008 desde que ele foi suspenso por uso de maconha.
A segunda colocação na prova ficou com o também norte-americano Peter Vanderkaa, com 1min46s71, seguido do compatriota Davis Tarwater, com 1min47s35.
Mesmo conquistando a primeira colocação nesta sexta-feira, Phelps ficou bem aquém do tempo que lhe rendeu uma das medalhas de ouro em Pequim e o atual recorde mundial, com 1min42s96.
Após se consagrar nas Olimpíadas de Pequim, Phelps passou por um período turbulento, ao ser flagrado fumando maconha, o que lhe rendeu a perda de um de seus grandes patrocinadores e uma suspensão de três meses por parte da Federação Norte-americana de Natação. O recordista olímpico estava há nove meses longe das piscinas.
