As seleções brasileiras masculina e feminina de judô embarcaram na manhã desta quarta-feira para Buenos Aires, Argentina, onde estréiam, já nesta quinta, no Campeonato Pan-americano da modalidade. Na bagagem, o grupo levava muita confiança e o desejo de abrir a temporada de disputa pelas vagas para os Jogos Olímpicos de Pequim-2008 em grande estilo.
O Pan-americano é o primeiro torneio do calendário a valer pontos para o ranking internacional que definirá os países classificados em cada peso para os Jogos. "Isso é uma motivação a mais", afirma o meio-pesado Mário Sabino, que está retornando à equipe após uma temporada afastado por causa de lesões.
"É o primeiro torneio com ranqueamento e, por isso, deve estar bem cheio de gente boa", completa, lembrando que o desafio não vai ser fácil. O técnico Luiz Shinohara reforça a posição. "Bobeou, perde", resume. "No resultado geral, temos levado vantagem, mas isso não significa facilidade".
Apesar do reconhecimento internacional como uma das principais forças no judô, os atletas brasileiros também não querem saber do discurso de favoritismo. "Favorito só existe no papel", destaca Sabino campeão dos Jogos Pan-americanos de Santo Domingo-2003 e medalha de bronze no Mundial de Osaka-2003. No Pan da modalidade em 2004, ele ficou com o vice-campeonato.
Apesar de toda a precaução com os adversários, a equipe brasileira tem uma meta clara para Buenos Aires: chegar à disputa do ouro em todas as categorias. "No Pan, a gente vai tentar manter a hegemonia. Mas isso não é fácil", explica Shinohara.
No feminino, a determinação é semelhante. "O grupo está bem preparado e tem condições de ir bem", afirma a experiente Danielle Zangrando. "O torneio conta para o ranking olímpico e qualquer classificação é bem-vinda porque o importante é pontuar".
Priscila Marques, titular da categoria pesado até a última convocação, mas que em Buenos Aires vai competir na absoluto, também está confiante. "O objetivo é conquistar o maior número de medalhas", afirma.
Em cima da hora
Convocado para substituir o campeão mundial João Derly, que sofreu uma lesão no ombro, o meio-leve Leandro Cunha teve uma manhã de correria para acompanhar a equipe na viagem. No trajeto entre São José dos Campos, onde mora, e Guarulhos seu carro quebrou e o judoca chegou em cima da hora para o embarque.
Além das equipes de judô também seguiram para Buenos Aires as duas duplas que irão representar o país na competição de kata. Confira a relação de atletas que vão competir na Argentina:
Masculino
Ligeiro – Denilson Lourenço
Meio-leve – Leandro Cunha
Leve – Moacir Mendes Jr
Meio-médio – Flavio Canto
Médio – Hugo Pessanha
Meio-pesado – Mario Sabino
Pesado – Daniel Hernandes
Absoluto – Carlos Honorato
Feminino
Ligeiro – Daniela Polzin
Meio-leve – Erika Miranda
Leve – Danielle Zangrando
Meio-médio – Vania Ishii
Médio – Kelly Silva (-70kg)
Meio-pesado – Edinanci Silva
Pesado – Aline Puglia
