A hegemonia de Jon “Bones” Jones no Ultimate Fighting Championship (UFC) foi ameaçada, mas permanece. Após desentendimentos e até agressões durante as prévias da luta, o meio-pesado suportou os uppers e jabs de Daniel Cormier e, por decisão unânime (triplo 49-46), manteve o cinturão, na MGM Grand Arena, em Las Vegas. Foi a oitava defesa de título e a 12ª vitória consecutiva do norte-americano, igualando o recorde de Georges St-Pierre, ex-campeão da categoria meio-médio.
Ex-atleta olímpico de wrestling, Cormier fez jûs às provocações pré-combate e pressionou o campeão. A exemplo do sueco Alexander Gustafsson, na disputa de cinturão anterior, o desafiante apostou na tentativa de quedas e na trocação, puxando o adversário para o clinche. Jones passou sufoco, mas acertou bons golpes e se defendeu bem, pontuando mais durante os rounds.
Diferentemente de Gustafsson, porém, Cormier não atingiu “Bones” tantas vezes e o campeão não sangrou, mas foi mais um teste difícil. Como prêmio pela resistência, o norte-americano aumentou o recorde de defesas de título de sua categoria, antes pertencente a Tito Ortiz.
Brasileiro vai mal e pode dar adeus
Único representante canarinho no card preliminar, Rodrigo Damm perdeu a terceira luta seguida na categoria peso-leve, em mais uma atuação fraca. Desta vez, seu algoz foi Evan Dunham, que conseguiu pontuação para vencer por decisão unânime dos juízes (triplo 30-27). Os dois apostaram na trocação franca, mas o brasileiro perdeu boas oportunidades de tentar a queda e recebeu muitos jabs e diretos.
Como destaque no card principal, o cubano Hector Lombard, apesar de combate sem grandes emoções, alcançou a terceira vitória seguida, a quarta em seis lutas no UFC, desta vez contra Josh Burkman. Contratado após seu contrato expirar pelo Bellator, Lombard era a grande esperança para ameaçar o então invicto Anderson Silva na categoria médio, em 2011.
Logo na estreia, no entanto, sofreu derrota para o apenas razoável Tim Boetsch. Ele ainda perderia para Yushin Okami antes de engatar a boa sequência de triunfos, em que nocauteou com propriedade Nate Marquadt em 2013.
O norte-americano, inclusive, esteve no evento desta madrugada e foi surpreendido pelo compatriota Brad Tavares. Foi a quarta derrota do ex-campeão do Strikeforce nas últimas cinco lutas.
