Na briga por uma vaga nos playoffs do Grupo Mundial da Copa Davis, o Brasil enfrenta o Equador entre os dias 4 e 6 de abril, no saibro de Guiaquil. Thomaz Bellucci, derrotado pelo mesmo adversário em 2009, assume o favoritismo da equipe nacional.
“Pelo ranking, nossos jogadores são melhores. Somos favoritos e não podemos negar isso, mas eles têm a vantagem de jogar dentro de casa, ao lado da torcida. A cidade de Guiaquil é um lugar bem quente e úmido, ao nível do mar”, disse Bellucci à Gazeta Esportiva.
O Brasil ficou afastado da elite da Copa Davis de 2004 e 2012. Em 2009, a equipe entrou como favorita no playoff contra o Equador, disputado em Porto Alegre, mas acabou derrotada por 3 a 2 graças ao veterano Nicolas Lapentti, que permaneceu em quadra por quase 12 horas no final de semana e participou de todos os pontos de seu país.
“O confronto com o Equador é bom para a gente e realmente contamos com uma equipe mais bem qualificada, mas mesmo assim precisamos tomar muito cuidado”, reiterou o brasileiro, que chegou a chorar após a derrota inesperada em Porto Alegre.
Atual 86º colocado do ranking mundial de simples, Bellucci é nome certo na convocação do capitão João Zwetsch, assim como Marcelo Melo e Bruno Soares, integrantes do top 5 da lista de duplistas. João “Feijão” Souza e Rogério Dutra da Silva são os mais cotados para a outra vaga.
Na primeira rodada do Zonal Americano, o Equador venceu a Venezuela por 3 a 0, enquanto o Brasil ficou de bye. Na ocasião, o capitão William Campos convocou Julio César Campozano (465º), Giovanni Lapentti (508º), Gonzalo Escobar (659º) e Emílio Gomez (254º), filho de Andrés Gomez, campeão de Roland Garros-1990.
Protagonista do triunfo sobre o Brasil em 2009, Nicolas Lapentti, irmão de Giovanni e amigo do brasileiro Gustavo Kuerten, alcançou a sexta colocação do ranking mundial em 1999. O ex-jogador, aposentado desde 2011, atualmente preside a Federação Equatoriana de Tênis.
O ganhador do confronto entre Brasil e Equador garante o direito de disputar uma vaga no Grupo Mundial da Copa Davis. De volta à elite da competição em 2013, o time capitaneado por João Zwetsch perdeu por 3 a 2 dos Estados Unidos e por 4 a 1 da Alemanha nas últimas séries.
