O armador Raul Togni Neto irá aos Jogos Pan-Americanos de Toronto 2015 como um dos líderes da Seleção Brasileira masculina de basquete. Com apenas 23 anos de idade, ganhou a confiança do técnico Rubén Magnano depois de disputar os últimos dois Mundiais e os Jogos Olímpicos de Londres 2012 como um dos novatos da equipe nacional.
Raulzinho foi a seu primeiro Mundial adulto em 2010, com 18 anos. À época foi convidado por Magnano para participar do período de treinos, impressionou e acabou convocado para a competição. No torneio, disputado na Turquia, participou de apenas um jogo, somando oito minutos de quadra.
Nos Jogos de 2012, fez parte já da lista inicial de Rubén Magnano e participou de três partidas. No Mundial de 2014, só entrou no grupo que defenderia a Seleção depois de disputar o Campeonato Sul-Americano enquanto o time principal já treinava em São Paulo. Desta vez, aproveitou bem a chance e foi um dos destaques nacionais. Sua melhor atuação foi na vitória sobre a Argentina nas oitavas de final.
“É uma mudança normal para um jogador que quer chegar a um nível alto. Foi meio rápido, de um ano para o outro. Vim de uma temporada sem jogar quase nada com a Seleção e no ano passado joguei bastante no Mundial. Você trabalha todo dia para estar preparado para fazer um bom papel quando essas oportunidades chegarem”, disse o armador.
Atleta do Murcia, da Espanha, e draftado pelo Utah Jazz, da NBA, Raulzinho é um dos principais nomes da lista de 12 jogadores convocados por Magnano para o Pan de Toronto, ao lado de Augusto Lima, seu companheiro de equipe no clube espanhol, Rafael Hettsheimeir, Vitor Benite e Olivinha.
A lista divulgada pelo técnico argentino não conta com as principais estrelas nacionais e tem como base a equipe que ficou com a medalha de bronze no Sul-Americano de 2014. O resultado no torneio disputado na Venezuela garantiu vaga ao Brasil nos Jogos Pan-Americanos.
“Jogadores como o Benite e eu vamos ter que assumir uma responsabilidade maior, mas basquete é basquete. É bom chegarmos lá e mostrar que podemos assumir mais coisas”, garantiu Raulzinho. “É quase o mesmo grupo que jogou o Sul-Americano do ano passado, todo o mundo se conhece e a adaptação é rápida. Já estamos nos dando bem em quadra”, garantiu o novo líder do time nacional.
