Alguns dos melhores ciclistas do Continente estarão reunidos em São Paulo neste domingo, dia 3 de janeiro. O motivo é a realização da X Copa América de Ciclismo, uma das mais importantes competições do país e que abrirá o calendário esportivo de 2010. Cerca de 150 atletas, de cinco países, participarão da disputa, nas categorias masculino e feminino, programada para o Autódromo Internacional José Carlos Pace, em Interlagos. O evento começará com o feminino, às 8h, com seis ou sete voltas no circuito, enquanto o masculino terá o início às 9h30, para um total de 86 km (20 voltas). A Rede Globo de Televisão mostrará a prova dos homens ao vivo para todo o Brasil, dentro do Esporte Espetacular.
A programação oficial começará neste sábado, dia 2 de janeiro. Haverá um treino livre em Interlagos, em dois períodos, das 10h30 às 12h e das 13h30 às 15h. Também ocorre a entrega de kits e do chip aos participantes no hotel Hilton São Paulo Morumbi, na Avenida das Nações Unidas, 12.901, Torre leste, das 13h às 17h (não haverá entrega de kits no dia do evento). Neste mesmo local, a partir das 17h45, será realizado o Congresso Técnico, quando serão explicados todos os detalhes da prova.
Ao longo de seus dez anos, a Copa América tem colaborado com o desenvolvimento do ciclismo brasileiro. Referência no ciclismo das Américas. A prova, criada pela Yescom em 2001, com o apoio da Rede Globo, teve e tem papel importante no desenvolvimento do ciclismo nacional nos últimos anos. Afinal, o evento revolucionou a modalidade, obtendo maior visibilidade para o esporte em televisão aberta e abrindo caminho para as demais competições.
Na história da competição, o Brasil venceu em sete oportunidades, deixando escapar o topo do pódio em 2002, quando o norte-americano John Lieswyn foi o melhor, e em 2004, com a vitória do uruguaio Alem Rayes. No mais, são cinco vitórias para a equipe Scott/Marcondes Cesar, de São José dos Campos, 2005, 2006, 2007, 2008 e 2009, e duas para a Extra/Caloi/Suzano, em 2001 e 2003.
O maior vencedor da competição é Nilceu Aparecido dos Santos, o The Flash, com nada menos que quatro conquistas, de 2005 a 2008. Ele garantiu o bi da Copa da República no dia 20 de dezembro e quer o penta em Interlagos. Outros dois ex-campeões estão confirmados: Francisco Chamorro, companheiro de Nilceu, vencedor em 2009, e André Grizante, primeira campeão, da equipe Trek Gallic/Dádiva/Levorin, de Guarulhos (SP). Já no feminino, que começou a ser disputado em 2003, domínio total da família Fernandes, com três títulos para Clemilda Fernandes (05, 06 e 07), dois para Uênia Fernandes (04 e 08) e dois para Janildes Fernandes (03 e 09).
A competição reunirá 24 equipes no masculino, sendo as 13 melhores do ranking nacional de acordo com o a última atualização de 26 de novembro, cinco equipes estrangeiras e seis equipes nacionais convidadas. Os times poderão ter no mínimo quatro e no máximo seis atletas, sendo permitido apenas um ciclista estrangeiro nas equipes nacionais. No feminino, a prova contará com as 30 mais bem colocadas no ranking nacional segundo o ranking final de 26 de novembro de 2009.
