Com vida “mais normal”, Varejão celebra evolução dos Cavaliers Fora da temporada 2014/15 da NBA desde dezembro por uma lesão no tendão de Aquiles da perna esquerda, Anderson Varejão está se recuperando bem. O pivô do Cleveland Cavaliers foi submetido a uma cirurgia e, com ajuda da fisioterapia, voltou a treinar arremessos na semana passada. Apesar da vontade de ajudar sua equipe na busca do título inédito, o brasileiro já sofreu com contusões graves antes e entende que precisa ir com calma para voltar completamente reabilitado.
“Não tenho pressa. Preciso ter paciência, pois foi uma lesão séria e já passei por isso antes. Estou seguindo o que os médicos e fisioterapeutas me indicam, seguido com o tratamento e a recuperação”, disse Varejão em entrevista à Gazeta Esportiva.Net. “Entrei num estágio um pouco menos ‘chato’ porque já tirei a bota e estou conseguindo levar uma vida um pouco mais normal. Tenho entrado em quadra para fazer alguns arremessos, mas é coisa pouca, ainda estou longe de estar 100%, o que só deve acontecer para a próxima temporada”, acrescentou.
Se a previsão se confirmar, o jogador deve desfalcar o Brasil na Copa América em agosto. A competição realizada em Monterrey, no México, será o Pré-Olimpíco da modalidade para as Olimpíadas do Rio de Janeiro 2016. Apesar de ser país-sede, a equipe verde-amarela ainda não tem vaga garantida, visto que a Federação Internacional de Basquete (Fiba) só decidirá em junho se vai ou não conceder convite aos brasileiros para os Jogos. Porém, a prioridade do momento para Varejão é a NBA, cujas finais serão em junho.
O capixaba chegou à liga norte-americana de basquete em 2004, quando foi recrutado pelo Orlando Magic na segunda rodada no draft e em seguida adquirido pelo Cleveland. Nos últimos 11 anos na franquia de Ohio, o pivô de 2,11m só chegou perto de disputar a temporada regular completa em duas ocasiões (2006/07 e 2008/09), em que entrou em quadra 81 vezes. Nos campeonatos seguintes, as lesões fizeram esse número cair drasticamente: 76 jogos em 2009/10 e apenas 25 em 2010/11, 2011/12 e 2012/13.
Os 65 duelos disputados na temporada passada fizeram parecer que as coisas haviam melhorado. Com o retorno de LeBron James e a aquisição de Kevin Love, os Cavaliers começaram a se moldar como uma franquia que iria brigar por títulos. O brasileiro virou titular do time do técnico David Blatt e renovou com a franquia por três anos, em contrato de 30 milhões de dólares.
No entanto, na 26º partida desta temporada, na vitória sobre o Minnesota Timberwolves por 125 a 104 em dezembro, Varejão se machucou na disputa por um rebote ofensivo no terceiro quarto. O brasileiro ficou caído na quadra, precisou de ajuda para se levantar e deixou a Quicken Loans Arena com ajuda de muletas para não colocar peso sobre a perna. Os exames confirmaram o rompimento do tendão e ele foi submetido à cirurgia de reconstrução. Até o fatídico momento, Varejão tinha médias de 9,8 pontos e 6,5 rebotes e 24 minutos jogados por partida.
“O que atrapalha mais é a questão dos jogos, ficar fora de quadra, perder um campeonato como aconteceu agora. É mais um desafio na minha carreira e estou superando. As lesões acontecem, infelizmente fazem parte da vida de um atleta e precisamos estar preparados para passar por isso”, explicou, ressaltando a proximidade com os colegas de equipe e o carinho da torcida como motivação para seguir em frente. “Não estou em quadra, mas estou perto do time, fazendo parte de tudo e isso me conforta. Tenho recebido muitas mensagens de fãs, daqui (Cleveland) e do Brasil, e esse carinho me ajuda muito e serve como uma força extra para voltar e voltar bem.”
Com a ausência de seu titular, a franquia contratou Timofey Mozgov para substitui-lo. Nos 34 jogos que disputou, o russo de 2,16m teve médias de 10,7 pontos e sete rebotes. “Mozgov chegou e se encaixou bem no esquema do Cavs. Blatt o conhece muito bem e achou espaço para ele na equipe. É um pivô muito inteligente, que sabe usar bem o seu tamanho, sua envergadura, e que dá uma consistência importante ao time”, elogiou Varejão.
As mudanças no elenco dos Cavs fizeram a franquia ter um início ruim de temporada, justamente pela questão entrosamento dos jogadores novos com os antigos, como o armador Kyrie Irving e o próprio pivô. Mas a franquia de Ohio se recuperou e atualmente figura na vice-liderança da Conferência Leste com 44 triunfos em 70 embates, atrás apenas do Atlanta Hawks, com 53 vitórias em 68 jogos. Com esse desempenho, a classificação para a pós-temporada está muito bem encaminhada.
“A equipe está muito bem. Temos um grupo experiente, um time que encontrou sintonia durante a temporada regular, e vem crescendo. A liga está com muitos times bons, chegando aos playoffs em condições de lutar pelo título, e o Cleveland é um deles. Primeiramente temos que garantir a nossa vaga, de preferência com uma boa posição, para depois pensar em um jogo de cada vez”, projetou o capixaba.
Além dos talentos individuais, Anderson Varejão ressalta a força coletiva do time, assistindo aos jogos em Cleveland ou pela televisão. “Irving está no melhor momento de sua carreira, Love é um jogador excepcional, LeBron dispensa comentários, mas prefiro exaltar o que os Cavaliers vêm fazendo. Tenho acompanhado de perto e estou muito feliz, temos um ambiente muito bom com jogadores que gostam de estar juntos e levam essa alegria para dentro de quadra. O segredo é que temos o mesmo objetivo e todos jogam por todos”, finalizou.
O próximo passo dos Cavs rumo aos playoffs será na noite desta sexta-feira, quando recebe o Indiana Pacers, nono colocado da Conferência Leste. É a quinta vez que as franquias se enfrentam nesta temporada, sendo que cada lado soma duas vitórias.
