Em sua primeira final individual no Brasil desde a quebra do recorde mundial em dezembro de 2009, César Cielo venceu a prova dos 50m livre do Troféu Maria Lenk, nesta quarta-feira. Ele não conseguiu superar o russo Alexander Popov, hegemônico na era anterior aos trajes tecnológicos, mas fez em Santos seu melhor tempo na distância sem o supermaiô.
O atleta do Flamengo conquistou a medalha de ouro com a marca de 21s80. A segunda colocação ficou com Bruno Fratus, que registrou o tempo de 22s31. Já Nicholas Santos cravou 22s77 e completou o pódio do evento realizado no litoral paulista.
Na temporada de 2000, Alexander Popov estabeleceu a marca de 21s64 nos 50m livre. O tempo foi superado apenas em 2008 pelo australiano Eamon Sullivan, trajado com os maiôs tecnológicos proibidos nesta temporada. A meta de Cielo, que também detém a melhor marca nos 100m livre, é superar o tempo do lendário nadador russo.
Mesmo sem bater Popov, Cielo mostrou sinais de evolução, já que o tempo de 21s80 é o seu melhor nos 50m livre desde a proibição dos maiôs tecnológicos. De quebra, ele se aproximou dos 21s71 estabelecidos pelo francês Fred Bousquet, dono da melhor marca de 2010.
