Vítima de injúrias raciais no WTA de Indian Wells em 2001, Serena Williams ficou 14 anos sem participar da competição californiana. No entanto, a melhor tenista do mundo decidiu encerrar seu boicote e fará sua reestreia na quadra sintética da Califórnia na noite desta sexta-feira, diante da romena Monica Niculescu (68ª no ranking).
“Toda a questão do meu retorno não é necessariamente para focar no que aconteceu há 14 anos. Foi mais para focar em como eu me sentiria e que foi a oportunidade certa para eu voltar agora. Eu meio que deixei isso para trás. Apenas pensei que era a hora certa”, explicou a norte-americana de 33 anos.
Após a desistência da irmã Venus devido à uma tendinite na semifinal em 2001, Serena chegou à decisão e ficou com o título ao vencer a belga Kim Clijsters por 2 sets a 1, mas vaiada pelos torcedores e alegando ter sofrido injúria racial, a bicampeã de Indial Wells (também venceu em 1999), que na época tinha apenas 19 anos, decidiu se afastar da competição. Serena admitiu que estava receosa de voltar à Indian Wells, mas que o episódio está superado.
“Eu estava um pouco nervosa para vir aqui. No início, estava assim… ‘Em que eu estava pensando?’ Eu meio que precisei superar esse obstáculo. Meu pai disse que seria um grande erro se eu não voltasse. Achei isso realmente admirável”, acrescentou.
A decisão de Serena foi apoiada pela dinamarquesa Caroline Wozniacki, ex-número 1 do mundo e amiga da líder. “É ótimo para o tênis e para ela. É bom para um torneio como esse ter a melhor jogadora do mundo em ação. É um grande passo para ela, e tenho certeza de que ela vai lidar bem. Estou feliz por vê-la aqui de volta”, elogiou a quinta colocada no ranking da WTA, atrás de Williams, Sharapova, Halep e Kvitova.
Ao contrário da irmã, Venus preferiu manter o boicote e não participará da edição 2015 do torneio.
