Vicente Melo
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Pode-se dizer que Paulo Thiago cativou os dirigentes do UFC. Mesmo vindo de quatro derrotas em suas últimas cinco lutas pela maior organização de MMA do mundo, o lutador brasiliense confirmou ao Jornal de Brasília a renovação de seu contrato por mais quatro combates. Levando-se em conta o período de preparação e de intervalo entre uma luta e outra, o “Caveira” deve permanecer como lutador do UFC por mais dois anos.
Em rápido contato telefônico com a reportagem, o oficial do Bope comemorou a continuidade no UFC. “Estão confirmadas mais quatro lutas. Estou muito feliz”, comentou o brasiliense.
Segundo Paulo Thiago, a extensão do vínculo pode ser encarada como uma forma de reconhecimento do seu trabalho em cima dos octógonos. “Acho que essa renovação é uma forma de valorizar tudo o que eu já fiz dentro do UFC”, comemorou o lutador da categoria meio-médio.
O futuro
Mesmo com a renovação, Paulo Thiago perdeu um pouco de espaço dentro da divisão dos meio-médios do UFC, já que vem de derrotas para Siyar Bahadurzada (nocaute) e Dong Hyun Kim (decisão unânime). Em ambos os combates, ele lutou no card principal, mas os revezes devem colocá-lo em lutas do card preliminar nos próximos eventos.
Mudança brusca nos últimos dois anos
Paulo Thiago chegou ao UFC como um desconhecido do grande público, em 2009, graças a grandes atuações pelo Jungle Fight – evento nacional presidido pelo empresário do brasiliense, Walid Ismail. Logo na estreia, encarou uma “pedreira”: o norte-americano Josh Koscheck, um dos postulantes a tirar o cinturão do canadense Georges Saint-Pierre, à época.
O nocaute no segundo round impressionou o presidente do UFC, Dana White, que o colocou contra outro “top” da categoria na luta seguinte. No entanto, a derrota por decisão unânime para o norte-americano John Fitch o deixou estabilizado na divisão.
Vieram então as vitórias contra Jacob Volkmann e Mike Swick e as derrotas para Martin Kampann e Diego Sanchez, dois dos melhores entre os meio-pesados em 2010.
A volta por cima foi dada em grande estilo no UFC 134, no Rio de Janeiro, quando o brasiliense obteve um triunfo emocionante sobre David Mitchell, com a torcida tupiniquim o empurrando ao som de “Caveira” e da música “Tropa de Elite”.
Neste ano, o candango acumulou derrotas em que mal conseguiu lutar. Contra Siyar Bahadruzada, foi nocauteado em apenas 17 segundos. No último dia 10, perdeu para Dong Hyun Kim na decisão unânime dos jurados. (V.M.)
