Nikola e Luka Karabatic são irmãos e dois grandes nomes recentes do handebol francês. Junto com outros 14 jogadores, eles estão sendo investigados por estarem envolvidos em um suposto esquema de manipulação de resultados referentes a maio de 2012, quando atuavam no Montpellier. O julgamento começou nesta segunda-feira, na própria cidade de Montpellier.
Campeão dos Jogos Olímpicos de Pequim 2008 e Londres 2012, Nikola é acusado de ter apostado 103 mil euros, junto com outros seis jogadores do Montpellier, no resultado de ao menos duas partidas de seu ex-clube. Luka, ao lado do irmão mais velho, foi campeão do Mundial do Catar no início deste ano.
Os jogadores acusados, assim como seus familiares e amigos, teriam apostado contra a vitória do Montpellier em uma das finais da temporada, uma vez que o time do sul da França já havia garantido de maneira antecipada o título nacional e sabendo que uma derrota lhes daria grandes quantidades em dinheiro. A equipe de Karabatic perdeu para o Cesson-Rennes, um revés cuja cota rondava os 2,9 euros por euro apostado.
A fraude foi descoberta pelo órgão público responsável pelos jogos de loteria no país, chamando a imediata atenção do departamento de Justiça francês. Três dos 14 acusados, incluindo Nikola, negaram terem participado da aposta coletiva.
Além da possível fraude, os juízes do tribunal de Montpellier investigam se houve um crime de apostas ilícitas, já que jogadores de handebol têm a participação proibida em apostas esportivas.
Após uma longa avaliação de três anos, o processo, que deverá se prolongar ao menos em duas semanas, pode decretar uma pena máxima de cinco anos de prisão e multa de 375 mil euros.
