Não era bem o Stade de France, mas a demonstração de categoria do craque francês Zinedine Zidane no campo de uma cidade argelina repleta de problemas valia mais do que qualquer estádio de elite.
Zidane animou um grupo de crianças com lances de habilidade ao se apresentar para jogar bola vestido de calça jeans em um campo de lama no país do norte africano, onde faz visitas a projetos de caridade. O ex-jogador do Real Madrid e da França foi igualmente aclamado em uma entrevista à imprensa em que falou do trabalho de assistência após o terremoto na região de Boumerdes, que matou 2.300 pessoas em 2003.
Zidane, que tem pais argelinos, ajudou a levantar fundos para prestar socorro através de uma partida beneficente na França. “Sei que essas são as pessoas que estão atualmente em campo e que fazem o trabalho com o dinheiro que levantamos, e graças a essas pessoas, que eu admiro tanto, o trabalho tem sido feito”, disse ele.
A visita de Zidane, que segue até sexta-feira, tem ajudado a elevar o ânimo da população da Argélia, que o vê como um ícone de sucesso. “Estou feliz por estar em meu país de origem. Desde que cheguei me senti acolhido”, disse ele, que também visitou uma clínica no vilarejo de Thenia e um abrigo infantil no Hospital Mustafa, em Argel.
Zidane, considerado por muitos o melhor jogador da sua geração, aposentou-se dos gramados na final da Copa da Alemanha, em que foi expulso na prorrogação por dar uma cabeçada no zagueiro italiano Marco Materazzi. A Itália ganhou a Copa nos pênaltis.
Os pais de Zidane se mudaram em 1962 da Argélia para Marselha, no sul da França, onde o jogador foi criado. Sua última visita à Argélia havia sido em 1986.
