O Urawa Red Diamonds conquistou neste domingo o terceiro lugar no Mundial de Clubes da Fifa. Em partida que pode ter marcado a despedida do atacante Washington, anunciado como novo reforço do Fluminense, os campeões asiáticos derrotaram nos pênaltis o Etoile du Sahel, da Tunísia, e conquistaram o mais importante resultado internacional de sua história.
O placar foi de 2 x 2 no tempo normal, com 4 x 2 nos pênaltis, e grande atuação do ex-jogador de Ponte Preta e Atlético Paranaense. Foram dele os dois gols dos japoneses, que saíram em desvantagem e viraram a partida, antes de sofrerem o empate. Washington, de quebra, ainda converteu o primeiro dos pênaltis da decisão.
O terceiro lugar ainda valeu ao Red Diamonds um prêmio de US$ 2,5 milhões. A equipe, que carimbou seu passaporte para o torneio como campeão continental, havia estreado contra os iranianos do Sepahan, vice-campeão asiático, antes de cair nas semifinais frente ao Milan. Já o Etoile du Sahel surpreendeu o Pachuca nas quartas, mas foi batido pelo Boca Juniors na fase seguinte.
Urawa e Etoile começaram o jogo deste domingo dando a impressão de que poderiam se estudar, mas o primeiro gol saiu logo aos cinco minutos. Tsuboi falha ao tentar cortar o lançamento do time tunisiano e se ‘recupera’ derrubando Falhi na área. Pênalti marcado e convertido por Frej, que bate no canto direito do goleiro Tsuzuki e impede qualquer chance de defesa.
O Etoile du Sahel, que era inicialmente melhor em campo, começa então a ceder espaços para a criação dos donos da casa. Desta forma, os asiáticos começam a tentar pressionar, criando jogadas principalmente com Suzuki – sem, porém, conseguir fazer a bola chegar em Washington e Nagai.
Os representantes da Tunísia então aproveitaram para dar mais um susto na torcida nipônica. Aos 25 minutos, Melliti recebeu a bola dentro da área e se soltou da marcação. Livre, o camisa 20 entrou pela direita e bateu para a pequena área. Bendhifallah não conseguiu cortar e, no reflexo, Tsuzuki tirou de soco.
Mas nem mesmo a boa marcação do time africano conseguiu evitar o empate dos Diamantes Vermelhos. Aos 34, em jogada confusa que a defesa do Etoile não conseguiu afastar, Soma ficou com a sobra e levantou a bola pela esquerda. Washington então subiu mais que a zaga e cabeceou para o gol, sem defesa para o goleiro Balbouli.
Os nipônicos tiveram duas chances para a virada, aos 37 e aos 39, mas ambas pararam na defesa tunisiana. Aos 40, Washington teve nova chance, dominando desmarcado e girando para a batida dentro da área. Desta vez, a bola do artilheiro do Brasileirão de 2004 parou no travessão.
A essa altura, os Reds já eram melhores na partida, o que não impediu os tunisianos de darem um novo susto. Aos 42, o Etoile quase marcou de cabeça, e seus jogadores chegaram a comemorar o lance. Tsuzuki, porém, salvou o lance antes que a bola cruzasse a linha, depois de dois toques na trave.
Os representantes africanos voltaram melhores no segundo tempo, mas não conseguiam converter seu domínio de bola em oportunidades de gol. Com o Urawa Red Diamonds mais fechado, a primeira boa chance do Etoile só foi aparecer aos 14 minutos, em falta cobrada pela direita do ataque. A bola chegava em Frej com perigo, mas o árbitro marcou falta duvidosa no goleiro Tsuzuki.
O marasmo da etapa final só foi quebrado aos 25 minutos, quando o brasileiro Washington novamente levou a bola as redes. Novamente em cruzamento, desta vez pela esquerda, o camisa 21 do Urawa precisou se abaixar para cabecear a bola que passou pelos marcadores. Desmarcado, foi só mandar para o gol e decretar a virada dos donos da casa.
Cinco minutos depois, no entanto, o Etoile empatou em uma falha clamorosa da defesa asiática. Chermiti, em lançamento profundo, levou a melhor sobre o zagueiro Nenê e entrou pela direita, parando na cobertura de Abe. A bola ia sobrar para o goleiro Tsuzuki, mas o próprio Chermiti se recuperou, tirou a bola praticamente das mãos de Tsuzuki e mandou para o gol vazio.
O Red Diamonds continuou criando poucas chances, dando oportunidade para o ESS crescer na partida. Apenas nos minutos finais do tempo regulamentar é que o time do Japão criou um pouco mais, mas sem conseguir resolver a fatura. Empate decretado e decisão nas penalidades.
Para os pênaltis, o técnico Bertrand Marchand optou por tirar o goleiro Balbouli e colocar Ahmed Jaouachi no gol do Etoile. O time tunisiano, porém, perdeu dois de seus pênaltis: o primeiro, com Nafkha (trave), e o quarto, com Traoui (defendido por Tsuzuki). Com quatro pênaltis convertidos (Washington, Abe, Nagai e Hosogai), o Uraa Red Diamonds comemorava o terceiro lugar no Mundial da Fifa.
