O Vasco encontrou muita dificuldade mas derrotou o Criciúma, de Santa Catarina, por 1 a 0, em partida disputada nesta quarta-feira, em São Januário, pelas oitavas-de-final da Copa do Brasil. O único gol foi marcado por Edmundo cobrando pênalti aos 38 minutos do segundo tempo. Agora, o time carioca vai precisar de um empate no jogo da volta no Heriberto Hulse para garantir sua classificação para a próxima fase. O Criciúma precisa de uma vitória por dois gols de diferença para ficar com a vaga. O vencedor deste duelo vai encarar o ganhador do confronto entre Corinthians de Alagoas e Juventude de Caxias do Sul.
O Vasco mereceu a vitória apesar de não ter realizado uma grande partida. O time pressionou muito, principalmente no segundo tempo mas esbarrou nas boas defesas do goleiro Zé Carlos. Já o Criciúma teve a infelicidade de perder um jogador expulso no primeiro minuto do segundo tempo e procurou apenas se defender, sendo castigado quase no fim da partida.
Com um público muito pequeno nas arquibancadas e o atacante Edmundo no banco de reservas, o Vasco demorou muito a se ligar na partida. O time dirigido por Antonio Lopes começou em ritmo muito lento e como o Criciúma não estava disposto a se arriscar, o jogo ficou concentrado no meio campo com excesso de passes errados e de faltas. A primeira chance de gol só apareceu aos 14 minutos quando Jean entrou na área e chutou cruzado. A bola bateu no zagueiro e voltou para o atacante que cabeceou fraco e deu chance para o goleiro Zé Carlos defender. Dois minutos depois, Morais lançou Wagner Diniz que entrou livre mas concluiu por cima.
Com o passar do tempo, o Vasco foi encontrando mais dificuldade para penetrar na defesa embora apertasse a marcação sobre a defesa catarinense. Aos 29 minutos, Jean Coral chutou de fora da área, Tiago defendeu parcialmente e Uendel entrou livre, mas chutou por cima da trave, perdendo a melhor chance de gol até aquele momento.
A resposta do Vasco veio um minuto depois quando Pablo derivou da ponta para o meio e bateu forte. Zé Carlos soltou e Alan Kardec, sem marcação, chutou na trave esquerda. Já nos acréscimos, o Vasco voltou a desperdiçar uma grande oportunidade quando a bola sobrou livre para Alan Kardek dentro da pequena área e o atacante concluiu fraco, permitindo a defesa de Zé Carlos e fazendo com que a torcida recebesse com vaias o fim da primeira etapa.
O Vasco começou o segundo tempo com Edmundo no lugar de Alan Kardec. No primeiro minuto, o volante Luís André que já tinha cartão amarelo, fez falta em Jean e foi expulso, deixando o Tigre com apenas dez jogadores. A superioridade numérica deu mais ânimo ao time dirigido por Antonio Lopes. Aos quatro minutos, Morais bateu escanteio para Jean que bateu com força e obrigou o goleiro Zé Carlos a uma grande defesa. O goleiro catarinense continuou aparecendo bem, defendendo uma cobrança de falta de Edmundo e saindo para dividir com Wagner Diniz para evitar o gol. Aos 11, Zé Carlos estava batido mas o zagueiro Wescley apareceu para evitar o gol de Edmundo.
O Criciúma trocou seus atacantes por dois meias para tentar segurar o jogo no meio campo, mas o Vasco continuou desperdiçando chances para abrir o marcador. Aos 18 minutos, Jean se antecipou ao zagueiro Cláudio Luiz e chutou para outra defesa de Zé Carlos. No minuto seguinte, Edmundo falhou ao tentar cabecear quando estava livre na área. Preocupado com a ineficiência do ataque, o técnico Antonio Lopes trocou o meia Souza pelo atacante Alex Teixeira. Nesta altura da partida, o Criciúma, que parecia ter renunciado a qualquer ação ofensiva, passou a se arriscar um pouco mais no ataque, enervando ainda mais a torcida do time carioca.
Aos 37 minutos, o lateral Wagner Diniz foi lançado na área e derrubado por Wescley dentro da área. O árbitro marcou o pênalti e apesar de a torcida ter pedido o goleiro Tiago, Edmundo cobrou com categoria ao 38 e colocou o Vasco em vantagem. Nos minutos finais, o Vasco administrou a vantagem mas ainda teve tempo de perder um gol feito com Wagner Diniz.
