Não foi a fraca atuação do ataque nos três jogos ou ainda a defesa que comprometeu. Para o técnico da seleção dos Estados Unidos, Bruce Arena, o grande culpado pela eliminação de seu país da Copa do Mundo foi o juiz alemão Markus Merk, que marcou um pênalti para Gana ainda no primeiro tempo. O gol, marcado em seguida, foi o segundo do país africano e decretou o placar final de 2 x 1.
Irritado com a desclassificação do time, quadrifinalista há quatro anos na Copa do Japão e Coréia, Arena não poupou críticas a Merk, considerado um dos melhores árbitros do mundo na atualidade. "Acho que todos concordamos que foi uma marcação equivocada", disse o treinador, que foi ainda mais longe. "Essas coisas acontecem, o problema é que contra o nosso time acontece sempre. Esta vai ser difícil de lidar", completou.
Arena já havia se revoltado com a arbitragem na partida anterior contra a Itália, quando teve dois jogadores expulsos por faltas graves ainda no primeiro tempo. "Batalhamos duro para empatar e voltar para o segundo tempo com mais chances. Estou decepcionado com a marcação", finalizou.
Outro que concordou com o técnico foi o meia Cláudio Reyna, responsável direto pela primeiro gol de Gana, quando perdeu a bola para Draman marcar. “Não foi pênalti. Acho que o juiz viu um jogador grande indo contra um pequeno e protegeu o menor. Ele (o companheiro Onyewu) fez jogada limpa e apenas tirou de cabeça”, afirmou Reyna.
