Dois jogadores do atual elenco do Brasil perderam para Gana por 3 x 2 na final do Mundial Sub-17 de 1995, disputado no Equador. Aquela equipe ganense contava com Stephen Appiah, principal jogador do meio-campo do atual elenco da equipe africana que enfrentará a seleção brasileira nas oitavas-de-final da Copa do Mundo.
Juan e Júlio César participaram daquele jogo disputado em Guayaquil, mas pelo menos o zagueiro titular do Brasil não pensa em revanche. "Todo mundo sabe que em sub-17 influencia o fato de quem é mais forte fisicamente. A gente sabe que os jogadores africanos têm problemas com idade e documentação. Naquela época, era uma diferença muito grande não de futebol, mas de porte físico. Hoje é diferente, é outro jogo. Tem jogadores fortes aqui, tem jogadores fortes lá. Então será um grande jogo", disse o zagueiro no sábado.
Juan acompanhou os jogos de Gana na primeira fase e tem muito claro qual adversário vai enfrentar. "Na Copa eu vi os jogos deles contra a Itália e a República Tcheca também. E o ponto forte deles é o futebol ofensivo, têm jogadores rápidos na frente e habilidosos. A gente tem que estar atento para as jogadas de velocidade", recomendou o jogador antes do treino deste sábado em Bergish Gladbach.
O técnico de Gana, Ratomir Dujkovic, tem batido na tecla de que o Brasil estaria menosprezando o time africano para motivar seus jogadores, o que para Juan é uma bobagem, indicativo de que os ganenses estão mesmo mais preocupados do que os brasileiros.
"Eles têm que se agarrar em alguma coisa, então estão se agarrando nisso. A gente sempre respeita os nossos adversários, jogamos o nosso futebol de igual para igual com todos os adversários e não vai ser diferente contra Gana".
Além de Juan e Júlio César, outros três jogadores da seleção brasileira têm memórias amargas de confrontos contra os ganenses e motivos para respeitá-los. Kaká, Adriano e Luisão foram eliminados nas quartas-de-final do Mundial sub-20 de 2001 ao perderem por 2 x 1 para uma equipe de Gana que contava com sete jogadores da atual seleção principal.
Além disso, quem acha que Gana é fraco, segundo Juan é porque não os viu jogar nesta Copa. "Teoricamente não são fracos se eles se classificaram em um grupo com a Itália e a República Tcheca, que era um dos mais difíceis. É um grande time", disse o zagueiro, um dos homens que terão a responsabilidade de mandar os fortões de Gana para casa mais cedo.
