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Um tropeço, aliás, pode inverter as posições de Santos e São Paulo na tabela do Campeonato Paulista. O Alvinegro é o líder com 28 pontos, contra 27 do rival, que enfrentará o Guaratinguetá no Morumbi. “Se comenta muito do Santos no São Paulo e do São Paulo no Santos, mas nós temos jogos antes do clássico. Se a gente não ganhar do Rio Branco e eles vencerem o Guaratinguetá, passam a nossa frente”, alertou o meia Cléber Santana.
Apesar de o discurso valorizar a partida desta quinta-feira, o técnico Wanderley Luxemburgo deve recorrer novamente ao seu “time B” em Americana. Obviamente , a prioridade é uma vitória no domingo. “Temos uma seqüência de jogos pela frente, mas quem define isso é o professor Wanderley. Ele sabe o momento certo de poupar os jogadores”, apoiou Cléber, que não deve ser poupado contra o Rio Branco.
O certo é que o meia Zé Roberto não joga. O veterano recebeu o terceiro cartão amarelo contra o Paulista e vai dar lugar a Pedrinho. “Farei o meu melhor em campo. É uma honra substituir o Zé Roberto, como é jogar ao lado dele”, discursou o escolhido. Se o rodízio realmente acontecer, é provável que Luxemburgo opte pela formação com três zagueiros: Marcelo, Ávalos e Leonardo, que fará sua reestréia.
Além de Cléber Santana, o goleiro Fábio Costa e o lateral-direito Denis têm chances de continuar na equipe. “Estou voltando de lesão (rompeu os ligamentos cruzados do joelho esquerdo em outubro do ano passado) e seria importante participar dos jogos para pegar ritmo”, argumentou o lateral. Ele ganhou nova oportunidade entre os titulares após Pedro entrar em impasse contratual com a diretoria do Santos, ainda não resolvido.
Independente dos atletas que entrarem em campo, a ordem é respeitar o Rio Branco, antepenúltimo colocado do Paulistão com apenas 8 pontos. “É uma partida difícil porque o Rio Branco está brigando para sair da parte de baixo da tabela. Já tivemos a experiência de enfrentar um time assim, o Santo André (o Santos venceu o lanterna por 2 x 1 em 11 de fevereiro), e sabemos como é complicado”, comentou Denis.
Quem não deve jogar tem o mesmo pensamento. “A partir do momento que não estamos dando 100%, toda qualidade que tivermos não adianta. Se eles vão entrar determinados, a gente também precisa estar, para evitar que essa vontade não venha sobrepor nossa qualidade”, discursou o zagueiro Adaílton, que se diz escaldado após o time tropeçar com o São Bento e empatar com o Palmeiras.
Para não só ratificar a garra prevista pelos jogadores do Santos, mas também surpreender o time visitante, o técnico Ruy Scarpino mexeu em sua equipe titular. Na defesa do Rio Branco, o lateral-esquerdo Ricardo sai para a entrada de Vainer, enquanto, no meio-campo, Felipe e Josias disputam posição. Chorão é outro que retorna à equipe, e Rossini formará dupla de ataque com Heraldo.