Depois de tomar um susto e sair perdendo para a equipe mista do América do México, o Santos conseguiu reverter mais uma situação complicada nesta temporada e fez jus ao rótulo de “time da virada”. Com o placar de 2 x 1, nesta quarta-feira, na Vila Belmiro, o Peixe garantiu o direito de enfrentar o Grêmio na semifinal da Taça Libertadores, time brasileiro que também tem ficado famoso por se recuperar em momentos difíceis.
O atacante Bilos abriu o placar para o time mexicano no primeiro tempo e viu sua equipe recuar totalmente até levar a virada. Os gols santistas foram marcados por Jonas e Rodrigo Souto.
O técnico Wanderley Luxemburgo teve papel importante ao escalar Pedrinho no lugar do lateral Alessandro após o intervalo. Com a mudança, o treinador conseguiu chegar pela primeira vez na carreira às semifinais da Taça Libertadores.
O Santos começou com tudo, tentando matar o jogo e desanimar o time B do América nos primeiros minutos. Com a marcação adiantada, o time brasileiro pressionava. Porém, a chuva havia deixado o gramado pesado e o ritmo do Peixe logo diminuiu.
Recuado e bem postado na defesa, o América esperava para acionar Cuevas nos contra-ataques. Os cruzamentos para Bilos também levavam perigo à meta de Fábio Costa. Em cobrança de escanteio, o argentino subiu mais que a defesa santista e assustou a torcida.
O Santos respondeu em cabeçada de Marcos Aurélio, atacante de 1,67m. Apenas três centímetros mais alto, o goleiro Navarrete não alcançou a bola e comemorou quando viu que ela havia saído pela linha de fundo, rente à trave.
Se a pressão santista era ineficaz, o América mostrou ótimo aproveitamento. Em uma de suas poucas descidas ao ataque, o gol saiu. Jonas perdeu a bola no meio-campo e os mexicanos mostraram categoria para marcar.
Após bonita tabela pela esquerda, aos 32 minutos, o argentino Bilos girou e bateu no canto sem chances para Fábio Costa. O gol do América acabou com possibilidade de disputa por pênaltis e obrigou o Santos a ir em busca de outros dois para ficar com a classificação.
Apesar do esforço do time brasileiro, foi o América que teve a chance mais perigosa nos minutos finais do primeiro tempo. Cuevas fez bonita jogada pela esquerda e chutou no canto. A bola saiu pela linha de fundo, assustando Fábio Costa.
Antes de orientar sua equipe no intervalo, Wanderley Luxemburgo reclamou com o árbitro. O treinador queria mais do que os dois minutos de acréscimo dados pelo colombiano Oscar Ruiz.
Com Pedrinho no lugar de Alessandro, o Santos foi ao ataque e a torcida se empolgou. Zé Roberto limpou a jogada e bateu bem, tirando tinta da trave.
Sempre com dez ou 11 jogadores para trás da linha de meio-campo, o América fez uma verdadeira muralha amarela para impedir a penetração santista. Cuevas e Bilos davam sinais de cansaço e os contra-ataques mexicanos foram ficando cada vez mais escassos.
Aos poucos os gritos de “vamos ser tri, Santos” começaram a dar lugar a palavrões até que Jonas se redimiu do lance infeliz do primeiro tempo. Aos 20 minutos, ele dominou na pequena área e empatou a partida.
O América pagou o preço por ter abdicado de atacar e teve de agüentar nova pressão. Kléber mais uma vez foi decisivo, batendo falta na cabeça de Rodrigo Souto. O volante marcou aos 26 minutos o seu primeiro gol com a camisa santista.
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