Em dezembro de 2007, quando o técnico Emerson Leão assumiu pela terceira vez o comando do Santos, a idéia do clube para 2008 era fazer poucas contratações para a temporada e apostar nos jovens jogadores vindos das categorias de base, tentando reviver o mesmo sucesso que o Peixe teve em 2002. Naquela oportunidade, liderados pela dupla Diego e Robinho, os santistas conquistaram o Brasileirão daquele ano, quebrando um jejum de 18 anos sem títulos importantes.
Mas, este ano passou e as jovens promessas alvinegras não conseguiram se firmar na equipe. Alguns, inclusive, já nem mais fazem parte do elenco, casos de Alex, Thiago Carleto e Alemão. Outros como Anderson Salles e Paulo Henrique – que chegou a ser comparado com o ídolo Giovanni -, tiveram poucas chances na equipe principal e acabaram voltando aos Juniores, onde foram destaques na campanha do bicampeonato estadual dos ˝Meninos da Vila˝.
Tiago Luís, que começou dando sinais de que poderia vingar, marcando um gol logo em sua estréia – no Paulistão, diante do Bragantino, 2 a 0 – foi o que ainda teve mais chances, ao lado de Wesley, que já havia sido promovido aos profissionais em 2007, sob a direção de Wanderley Luxemburgo e que foi titular absoluto no período em que Leão esteve na Vila.
No entanto, na avaliação do presidente Marcelo Teixeira, isso é muito pouco. Para o mandatário, o momento em que os garotos foram lançados não era o ideal e por isso muitos deles não conseguiram reeditar no elenco principal o futebol apresentado na base. ˝Este ano o nosso planejamento não deu certo. Não conseguimos os reforços que queríamos e, em meio a uma necessidade, alguns jogadores foram lançados em uma situação complicada, pois o time não vinha bem no Campeonato Paulista˝, lembrou.
˝Não podemos repetir o mesmo erro e confiamos que o Márcio (Fernandes) vai saber lançar estes garotos na hora certa˝, comentou Teixeira. Com a responsabilidade em suas mãos, o treinador do Peixe, que já trabalhou com muitas dessas promessas quando dirigia os Juniores, pensa que realmente alguns atletas foram promovidos na hora errada, porém acredita que jogadores como Paulo Henrique e Tiago Luís, por exemplo, ainda tem chances de brilhar com a camisa do Santos no profissional.
˝O Tiago Luís jogou pouco comigo porque ele teve um problema de queda de forma física, quando voltou da disputa da Copa Sendai, pela seleção brasileira de base. No final do Brasileirão ele já estava entrando mais na equipe e deve ganhar mais oportunidades no ano que vem˝, disse Fernandes. ˝Já o Paulo Henrique tem muita qualidade. O que falta para ele é se mostrar mais, participar do jogo˝, destacou.
Agora, a esperança da torcida santista é de que essa nova geração que está vindo, com o próprio Paulo Henrique, Breitner, Diego Monar, Jeferson, entre outros, possam ter um caminho diferente das apostas do clube em 2008 e possam confirmar no profissional, a confiança depositada neles durante o período em que brilharam nas categorias de base.
