O São Caetano ocupa a zona de rebaixamento do Nacional há oito rodadas e está no desespero para tentar arrancar uma vitória sobre o time de Wanderley Luxemburgo na Vila Belmiro.
No entanto, a missão do Azulão é ingrata, já que o Alvinegro praiano sofreu apenas uma derrota em seu estádio durante toda a temporada (para o Vasco). Por outro lado, o time do ABC tem a segunda pior campanha como visitante no Brasileiro: uma vitória, três empates e 11 derrotas. A marca é melhor apenas que a do lanterna Santa Cruz.
O problema do Santos neste sábado será novamente a série de desfalques. O volante Maldonado e o lateral-direito Denis, submetidos a cirurgias, só voltam à equipe em 2007. Já o goleiro Fábio Costa está liberado pelo Superior Tribunal de Justiça Desportiva para voltar aos gramados, mas ainda sente dores no ombro direito, lesionado no clássico contra o Corinthians, e está fora do duelo.
Além dos três contundidos, a lista de ausentes também conta com o meio-campista Cléber Santana, que levou o terceiro cartão amarelo na rodada passada. Em compensação, o volante Heleno está de volta ao time depois de cumprir suspensão automática e assume justamente o posto deixado por Cléber.
Por sinal, a vitória sobre o Figueirense na rodada passada parece ter agradado Luxemburgo, que manteve o restante da formação para a partida deste sábado. Assim, a defesa segue com o trio formado por Manzur, Ronaldo e Luiz Alberto. Já na lateral direita, André será mantido improvisado, enquanto Paulo fica no banco de reservas.
A situação do São Caetano no campeonato não ilude o técnico do Santos, que espera dificuldades no duelo. “O São Caetano vai lutar porque busca a luz no fim do túnel e temos respeito pelos jogadores deles”.
O meia Zé Roberto, por sua vez, espera uma postura defensiva dos visitantes neste sábado e já pensa em artifícios para furar a zaga adversária. “O São Caetano pode vir aqui pensando até no empate, ficando muito atrás. Por isso, temos que buscar o toque de bola, que é o forte do Santos”, receitou.
Pelo lado do Azulão, a briga é mesmo contra o rebaixamento. Após estrear o técnico Dorival Júnior com derrota para o Botafogo na rodada passada do Brasileirão, o time do ABC precisa desesperadamente da vitória para continuar sonhando com a permanência na Série A. O time é o penúltimo colocado da classificação com 26 pontos.
Desfalcam o São Caetano o zagueiro Thiago e os volantes Daniel e Marabá, suspensos, além do lateral-esquerdo Triguinho, punido pelo STJD por ter sido expulso contra o Grêmio. Juntam-se a eles os meio-campistas Canindé e Rafael Muçamba, o lateral Anderson Lima e o zagueiro Neto, todos entregues ao departamento médico.
O técnico Dorival Júnior, no entanto, confia em seus substitutos. Na defesa, o experiente Cléber formará dupla de zaga com Gustavo, enquanto Cláudio atuará mais uma vez na lateral esquerda. No meio-campo, o trio de volantes deve ser composto por Júlio César, Ivan e Márcio Hahn, com Élton jogando como armador. Leandro Lima e Martín são os favoritos para o ataque.
O jogo contra o Santos será especial para dois jogadores do Azulão. O goleiro Mauro e o volante Júlio César vão encontrar a ex-equipe na Vila Belmiro. Assim como o restante do elenco do ABC, os dois viajaram com o peso da zona de rebaixamento nas costas.
