O Peixe chega para a partida contra o rival depois de um início arrasador no Paulistão, com cinco jogos, cinco vitórias e 15 pontos totalizados. Estreando na Copa Libertadores da América na última quarta-feira, os comandados de Wanderley Luxemburgo também não fizeram feio. Venceram o violento Blooming, da Bolívia, como visitantes.
Já o Palmeiras ainda enfrenta a desconfiança de sua torcida. Após temporadas irregulares, o Verdão parecia ter se encontrado com o novato técnico Caio Júnior em 2007. O empate com o Grêmio Barueri e a derrota para a Ponte Preta, no entanto, fizeram a equipe cair para a quinta posição no Estadual, com 10 pontos, e ajudariam a desestabilizá-la mais uma vez em caso de outros tropeços.
Para não revitalizar o adversário e manter a seqüência irretocável no torneio, o Santos encara o clássico com seriedade, evitando menosprezar o oponente. Mas também se valoriza. “O campeonato não começa agora. O que nós fizemos até aqui também conta. Os pontos valem da mesma maneira”, comentou o volante Rodrigo Souto, alvo de elogios de companheiros e torcida.
Como não poderia ser diferente com Wanderley Luxemburgo no banco de reservas, outro ingrediente da partida será o “duelo tático” entre os treinadores, em que Caio Júnior já espera pelas surpresas do colega. “Na minha cabeça, a equipe está escalada, mas não vou falar que está definida. O Wanderley também não costuma divulgar e pode vir com alguma surpresa”, disse o treinador do Verdão, que é um “desconhecido” para Luxemburgo.
Apesar de Luxemburgo confessar que não conhece a fundo o trabalho de Caio Júnior, ele serve de inspiração ao mais novo. “Gosto do estilo do Luxemburgo na questão tática. Ele mexe no primeiro tempo quando acha preciso e eu já fiz isso aqui também. É como um jogo de xadrez. Não pode perder tempo para mudar. O duelo tático no futebol me fascina”, afirmou Caio Júnior.
De qualquer maneira, Luxemburgo terá que mexer na sua lateral (ou ala, se ele optar por três zagueiros) direita. O ex-palmeirense Pedro, que criticou a diretoria do Alviverde após marcar o gol da vitória contra o Blooming, está suspenso. Neto seria a opção natural para o setor, mas o jogador ainda não conta com plena confiança do técnico santista e pode esquentar o banco de reservas.
No ataque do Peixe, Marcos Aurélio pode começar um jogo pela primeira vez como titular. “Todo mundo quer jogar e eu não sou diferente. Ainda mais em um clássico como esse. Mas isso cabe ao professor Wanderley decidir. Estou pronto se ele optar por mim”, disse o recém-chegado, ansioso pela oportunidade de mostrar serviço. Já Maldonado, que se machucou no jogo da Libertadores, deve estar em campo normalmente neste domingo.
Se Pedro não vai jogar contra a ex-equipe, seu xará vive essa expectativa. Após passar mais de quatro anos vestindo a camisa do Palmeiras, Pedrinho quer provar seu valor no Palestra Itália. Mas com uniforme alvinegro. “Um clássico pode definir muita coisa e vamos esperar um bom resultado para ficarmos mais perto da classificação. Em clássico, não dá para prever muita coisa, pois há bastante tradição. Esperamos o resultado positivo”, discursou o veterano.
Porém, depois dos dois tropeços, o pensamento que impera no Palmeiras é o de tirar pontos do líder e aproveitar para encostar na dianteira. Cinco pontos atrás do rival, Caio Júnior quer um resultado positivo em casa para se aproximar do Peixe.
“Quando se vence um clássico, a auto-estima dos jogadores aumenta. Além disso, com uma vitória, ficaríamos apenas dois pontos atrás do Santos. Claro que é muito cedo ainda para falar do campeonato, pois estão aparecendo times também como Noroeste, Ituano e São Caetano, mas uma vitória é importante”, afirmou.
Se de um lado Luxemburgo não conta com Pedro, por outro Caio Júnior tem a ausência do novo xodó da torcida alviverde, o chileno Valdívia. Além de ter levado o terceiro cartão amarelo na rodada passada, o meia ainda fraturou o nariz e ficará de molho pelos próximos 15 dias.
Para suprir a ausência de um importante desfalque, nada melhor do que um ídolo. E será justamente na vaga que sobrou na armação das jogadas que Edmundo fará sua volta ao time titular. Por sinal, o posto no meio-campo é o que mais agrada Caio Júnior quando o assunto é o Animal.
“É muito importante a experiência dele, seja jogando desde o início ou entrando. A ausência do Valdívia dá essa possibilidade para Edmundo jogar na função que é melhor para ele, na armação das jogadas servindo os jogadores da frente”, explicou.
Quem também está de volta no clássico é o ala-direito Paulo Baier. Poupado no meio de semana, ele está se preparando para voar no Parque Antártica no jogo de domingo. A outra ala, por sinal, é uma das armas do Verdão para furar o bloqueio peixeiro. Além de contar com Michael, o titular da posição, Caio Júnior também terá a possibilidade de colocar Leandro no decorrer da partida, formando uma dupla que pode infernizar justamente a lateral direita do Santos, carente com a ausência de Pedro.
