A Rússia confia na pressão das 80 mil pessoas que irão amanhã ao Estádio Olímpico Luzhniki de Moscou para conseguir uma vitória diante da Eslovênia, às 14h de Brasília, e abrir vantagem na repescagem à Copa do Mundo de 2010.
Para isso, o técnico holandês Guus Hiddink garantiu que a seleção russa jogará no ataque desde o início, pois sabe que a Eslovênia chega como azarão e pode tomar o controle da partida se marcar um gol.
Após o fiasco de não conseguir a classificação para o Mundial de 2006, o treinador recuperou a auto-estima e o prestígio internacional do futebol russo chegando às semifinais da Eurocopa de 2008.
Nas Eliminatórias, a equipe acabou quatro pontos atrás da Alemanha no grupo 4. Os russos perderam os dois confrontos para o rival, em Dortmund e Moscou.
Uma das dúvidas na escalação é o lateral-esquerdo Zhirkov, com dores nos joelhos. Kolodin, recuperado de uma lesão que o afastou por muito tempo dos gramados, é outro que pode voltar.
O setor com mais problemas na Rússia é o ataque. O país balançou as redes apenas 19 vezes em dez partidas das Eliminatórias. Kerzhakov, Pavlyuchenko e Pogrebnyak brigam pela vaga, com o primeiro levando vantagem para jogar ao lado de Arshavin.
A grama artificial do Estádio Olímpico Luzhniki não deve favorecer tanto os donos da casa, já que não foi determinante nas Eliminatórias – tanto é que o país está na repescagem.
A Eslovênia vai a campo para repetir o esquema que lhe deu o segundo lugar na chave 3, dois pontos atrás da Eslováquia, baseado nos contra-ataques e em uma forte defesa – que levou apenas quatro gols em toda a campanha.
A equipe surpreendeu ao superar República Tcheca e Polônia, que foram ao último Mundial.
Repescagem não é uma palavra estranha à seleção, já que se classificou para a Eurocopa de 2000 após eliminar a Ucrânia e se garantiu pela primeira vez em um Mundial ao superar a Romênia por uma vaga na edição de 2002, na Coreia do Sul e Japão.
O técnico Matjaz Kek admite o favoritismo da Rússia, mas adverte que a Eslovênia é uma equipe com forte jogo coletivo, além de atuar da mesma forma tanto fora como em casa.
A estrela da equipe é o atacante Novakovic, que joga na equipe alemã do Colônia.
Um bom resultado será fundamental para o confronto de volta, dia 18 no acanhado estádio Ljudski da cidade de Maribor, com capacidade para menos de 20 mil pessoas.
Prováveis escalações:.
Rússia: Akinfeev; Anyukov, Ignashevich, Kolodin e Zhirkov (Yanbaev); Zyrianov, Denisov, Semshov e Bystrov (Semak); Arshavin e Kerzhakov.
Eslovênia: Handanovic; Brecko, Suler, Cesar e Jokic; Radosavljevic, Koren, Kirm e Birsa; Novakovic e Dedic.
Árbitro: Claus Bo Larssen (DIN), auxiliado por seus compatriotas Henrik Sonderby e Anders Norrestrand.
