A conquista da Copa do Brasil pelo Flamengo recolocou o Rio de Janeiro na principal competição sul-americana após cinco anos. Nas últimas quatro edições da Copa Libertadores, o Estado não teve sequer um representante.
A última vez que um carioca disputou a competição foi em 2002, com o próprio Flamengo, que havia conquistado a Copa dos Campeões no ano anterior. A participação do Rubro-Negro, no entanto, foi sofrível.
O time da Gávea ficou em último lugar no grupo que contava ainda com Olímpia (Paraguai), Universidad Católica (Chile) e Once Caldas (Colômbia). O Flamengo registrou apenas uma vitória, um empate e quatro derrotas.
Depois de quebrar um jejum de 13 anos sem um título nacional, o Rubro-Negro já volta as atenções para outro tabu: conquistar o título sul-americano após 26 anos, repetindo o feito de 1981.
“A gente soube passar pelos momentos difíceis no Brasileirão. Agora temos de comemorar e já pensar na Libertadores do ano que vem”, declarou o técnico Ney Franco, ainda no gramado do Maracanã.
