A geração dourada da Nigéria não foi para a frente. Medalhista de ouro nos Jogos Olímpicos de Atlanta, em 1996, as Super Águias surgiam como o próximo time africano a incomodar as potências mundiais. Não foi o que aconteceu e a então aspirante a surpresa virou uma coadjuvante até mesmo em competições continentais. Foram precisos 17 anos para que as vocações nigerianas, enfim, se cumprissem.
A consagração de uma nova geração de sucesso veio com o título da Copa Africana de Nações, conquistada em janeiro, na África do Sul e recolocou a Nigéria no mapa dos grandes campeões continentais e deu a ela a chance de disputar a Copa das Confederações. Será no Brasil que as Super Águias terão a oportunidade de mostrar que podem, sim, representar perigo para as seleções tradicionais.
Depois de passada a “pior parte”, os jovens jogadores nigerianos querem aproveitar a oportunidade de enfrentar equipes do alto escalão do futebol mundial. A vinda ao Brasil é um sonho e também um grande aprendizado para todo o grupo.
“Ter a oportunidade de jogar contra alguns dos maiores jogadores do mundo é ótimo. Estamos muito felizes, mas a coisa mais importante era vencer a Copa das Nações. Depois de termos conseguido, agora estamos ansiosos para ir ao Brasil”, afirmou o atacante Victor Moses, do Chelsea, ao site da Fifa.
Mais pressão
O sentimento de dever cumprido é compartilhado até por quem foi preterido pelo técnico Stephen Keshi. Antes capitão, o atacante Yakubu Ayegbeni, em entrevista à Fifa, avaliou que ter o rótulo de campeão continental será um peso extra para esta geração.
“A seleção deverá manter a boa fase no Brasil. Porém, depois do nosso triunfo na Copa Africana de Nações, vamos começar a ser visados pelos rivais, que entrarão motivados contra nós. E estamos falando dos campeões continentais, o que significa que a pressão será maior, mas boa para os nossos jovens ganharem experiência internacional”, afirmou.
