O Santos ajudou o Corinthians neste domingo, porém o arqui-rival não conseguiu aproveitar. Com um empate por 2 a 2 com o Peixe na Vila Belmiro, a Ponte Preta confirmou a quarta colocação do Campeonato Paulista e uma vaga nas semifinais porque o Timão perdeu para o Noroeste.
Com o resultado, a Macaca alcançou 35 pontos na competição e enfrentará o Guaratinguetá, dono da melhor campanha da primeira fase, no mata-mata. Já o Santos, que visitará o Chivas Guadalajara na quarta-feira pela Copa Libetadores, encerrou sua participação com 31 pontos.
O jogo – Nas arquibancadas da Vila Belmiro, o entusiasmo dos torcedores da Ponte Preta contrastava com o desinteresse de muitos santistas, em tarde fria e chuvosa na Baixada Santista. A equipe “mista” escalada por Emerson Leão, contudo, prometia empenho para agradar ao treinador.
O nível técnico da partida não era dos melhores. Ainda assim, o Santos alcançou o último objetivo que traçou no Paulistão aos 10 minutos: ampliar a marca do artilheiro da competição. Kléber Pereira recebeu boa enfiada de Rodrigo Tabata e finalizou, sem chances para Aranha: 1 a 0, o 13º gol do atacante.
Com dificuldades para articular suas jogadas ofensivas, a Ponte Preta ganhou novo ânimo quando soube que o Noroeste vencia o concorrente Corinthians por 1 a 0. O empate da Macaca, porém, só surgiu aos 35 minutos, quando Elias serviu Luís Ricardo, que vazou Douglas pela primeira vez com a camisa do Santos.
A Ponte Preta voltou do intervalo ainda mais determinada. Em Bauru, o Corinthians também empatava por 1 a 1. Aos 13 minutos, entretanto, veio o alívio para o time de Campinas. Renato cobrou falta com veneno, no ângulo: Douglas ainda tocou na bola, mas não conseguiu evitar a virada do time visitante.
Em desvantagem no placar, o técnico Emerson Leão sacou Evaldo, um dos seus “três zagueiros com mais de 1,90m”, como definiu antes do jogo, e mandou a campo o atacante Renatinho. A Ponte Preta, com Danilo, Ricardo Conceição e João Paulo em campo, resistiu às investidas do Santos.
O Peixe passou a pressionar ainda mais, embora sem muita eficiência, quando Leão trocou Tabata por Moraes. No entanto, já havia chegado à Vila Belmiro a informação da vitória por 3 a 2 do Noroeste sobre o Corinthians. Satisfeitos, os torcedores da Ponte Preta comemoravam um lugar no G-4 por antecipação.
Mas ainda houve tempo para os santistas também vibrarem. Aos 45 minutos, em bate-rebate na área da Ponte Preta depois de cobrança de falta, Renatinho empatou o jogo de bico. < !-- hotwords -- >
< !--/hotwords -- >
