A eliminação precoce do Palmeiras no grupo 2 da Copa Libertadores da América, ratificada na noite desta quinta-feira, repete um fracasso que não ocorria há 37 anos na história do clube. Antes, o Verdão havia caído apenas três vezes (em participações consecutivas) na fase de grupos do torneio continental, em 1973, 1974 e 1979.
No último desses tropeços, há 37 anos, o Palmeiras ficou com a terceira posição em um grupo com o Guarani, primeiro colocado, e os peruanos Universitario, segundo, e Alianza Lima, lanterna.
O Palmeiras aplicou duas goleadas sobre o Alianza, por 4 a 2 na estreia e depois por 4 a 0, mas não foi páreo para o também alviverde Guarani, com derrotas por 4 a 1 e por 1 a 0. Contra o Universitario, um contundente triunfo por 5 a 2 não foi capaz de amenizar um revés por 2 a 1 no Peru.
Como contraponto a campanhas como a de 1979 e a de 2016, o Palmeiras tem o título da Libertadores de 1999 e os vice-campeonatos em 1961 (quando se tornou o primeiro time brasileiro a disputar a final da competição), 1968 e 2000.
Ao todo, o Verdão acumula 16 participações em Libertadores, assim como o Grêmio, sendo superado apenas pelo São Paulo (18) no Brasil. A equipe de Cuca, no entanto, precisa agora esquecer o torneio. A realidade passou a ser o Campeonato Paulista.
