Às vésperas da estréia na Copa do Brasil contra o Operário-MS, há quase um mês, o técnico Caio Júnior não escondeu que o objetivo do Palmeiras era vencer o jogo de ida por pelo menos dois gols de diferença para eliminar a partida de volta e garantir antecipadamente a vaga à segunda fase.
A idéia era aproveitar a semana em que o time entraria em campo contra os sul-mato-grossenses para descansar os atletas e treinar a equipe. A meta foi atingida, o Verdão goleou o Operário por 5 x 0 e, após o tempo ampliado de treinamento, venceu dois importantes adversários na briga pela classificação às semifinais do Campeonato Paulista (São Caetano e Corinthians).
Nesta quarta-feira, Caio Júnior e seus comandados voltam novamente as atenções para a Copa do Brasil. Desta vez, o duelo é contra o Ipatinga, time que eliminou o Santos nas quartas-de-final do ano passado e só caiu na semifinal diante do campeão Flamengo. Até por isso, os palmeirenses evitam falar em classificação antecipada à próxima fase.
“Hoje em dia não tem mais essa de favorito. É dentro de campo que se resolvem as coisas e sabemos que o jogo contra o Ipatinga será muito difícil. Temos de manter a mesma determinação, pois qualidade nós temos. Vamos buscar primeiro a vitória. Depois, se possível, tentaremos fazer a diferença de dois gols e evitar o jogo da volta”, comentou o goleiro Diego Cavalieri.
O volante Martinez, que veio do Cruzeiro, sabe do potencial do rival. Em ascensão nos últimos anos, o Ipatinga foi campeão mineiro em 2005, vice na temporada seguinte e, também em 2006, garantiu presença no Campeonato Brasileiro da Série B ao terminar a Série C entre os quatro primeiros colocados.
"Conheço bem o Ipatinga porque joguei muito contra eles no Cruzeiro. Eles têm uma boa equipe, venceram o Cruzeiro por 3 x 1 no Campeonato Mineiro (há dois finais de semana). O time deles tem jogadores de muita qualidade", afirmou Martinez.
