Desacostumada a receber clássicos do futebol nacional, a população de São José do Rio Preto prepara uma festa para o confronto entre Palmeiras e Botafogo, na rodada de abertura do Campeonato Brasileiro. Mas dentro das quatro linhas, o clima é diferente. As equipes pretendem entrar em campo neste domingo, às 16 horas, no estádio Teixeirão, com o máximo de seriedade para dar uma resposta pelas recentes eliminações no Estadual e na Copa do Brasil.
A ordem é apagar as desconfianças sobre uma possível briga pelo título nacional. “O Palmeiras é um clube grande. Se alguém pensa algo diferente em relação a isso não pode jogar neste clube”, decreta o atacante Kleber, capitão do grupo paulista.
O Botafogo chega para este jogo disposto a apagar a má imagem deixada ao longo da temporada. O Glorioso ficou de fora da decisão do Campeonato Carioca, o que não acontecia desde 2005, além de ter sido despachado pelo Avaí na Copa do Brasil. Perder neste domingo pode representar uma crise já no fim da primeira rodada do Brasileirão.
Caio Junior, técnico do Botafogo, alertou para esse risco de turbulência. O treinador, que passou as últimas semanas clamando por reforços e que não ganhou nenhum nome de peso, tem consciência das dificuldades que se desenham na estreia. “Além do nervosismo habitual de uma estreia, onde todos sentem um pouco e acabam sendo contagiados pela ansiedade, precisamos de bons resultados para agradar a torcida, que ficou muito triste com a maneira como deixamos a Copa do Brasil e o Campeonato Carioca. Claro que ainda não estamos no estágio considerado ideal, alguns jogadores se juntarão ao nosso grupo, mas temos que ir pontuando para que a competição não fique complicada. O Palmeiras é um grande adversário e precisamos de muito empenho e de muita atenção”, ressalta.
Do lado alviverde, que exerce o seu mando no interior paulista em função de uma punição no Superior Tribunal de Justiça Desportiva (STJD), a expectativa é retomar a regularidade demonstrada durante a maior parte do Campeonato Paulista, quando chegou a liderar a classificação em diversas rodadas. A equipe de Palestra Itália amargou um período turbulento apenas depois da derrota por 6 a 0 contra o Coritiba, pela Copa do Brasil.
“O problema é que jogamos muito mal em Curitiba, dificilmente vamos repetir uma partida tão ruim. Antes, o time estava bem. Na semifinal do Paulista contra o Corinthians, nossa equipe foi superior mesmo jogando com dez. Perdemos por azar aquela partida”, destaca Kleber.
Em 2010, o Palmeiras terminou o Campeonato Brasileiro na modesta 12ª colocação, em uma campanha longe de suas tradições. Durante as 38 rodadas, o clube paulista conseguiu alcançar a zona de classificação para a Libertadores apenas uma vez. “Ano passado, priorizamos a Sul-americana porque não havia mais chances no Brasileiro, mas devemos saber que a Sul-americana é consolo”, avisa Kleber.
Já o Botafogo bateu na trave na edição anterior na disputa pela Libertadores e terminou o torneio nacional em sexto lugar. Caio Junior assegura ter a receita para melhorar o desempenho e colocar o time de volta no cenário sul-americano. “Eu sempre cheguei bem no Campeonato Brasileiro com as equipes que comandei”, explica o técnico, que assegurou a presença do Paraná Clube na Libertadores de 2007.
Os jogadores do Botafogo encaram o confronto como uma maneira de saber quais as pretensões que o clube deve ter para este início de Brasileirão. “O Palmeiras será um teste muito importante para a nossa equipe, pois estamos treinando há muito tempo e realizamos apenas amistosos. Agora será a primeira vez valendo três pontos que vamos atuar depois da eliminação na Copa do Brasil. O time já conseguiu pegar o estilo que o Caio Junior pretende implementar e a nossa confiança é muito grande”, afirma Maicosuel, que vai começar entre os titulares pela primeira vez desde que se submeteu a uma cirurgia no joelho esquerdo, no ano passado.
Na abertura do Brasileirão, o Palmeiras entra em campo com a força reduzida. Cinco opções do elenco estão vetadas pelos médicos: os laterais Cicinho e Rivaldo, os meias Valdívia e Lincoln e o atacante Wellington Paulista. No domingo, as principais novidades na escalação devem ser Paulo Henrique, lateral contratado junto ao Paraná, o meia Patrik e o atacante Adriano “Michael Jackson”.
A entrada de Maicosuel desde o começo não será a única modificação no Botafogo em relação à formação que empatou por 1 a 1 com o América-MG em amistoso realizado na semana passada. O volante Lucas Zen vai jogar improvisado na zaga, ao lado de Fábio Ferreira e Antônio Carlos. A ideia de Caio Junior é melhorar a marcação. Com isso, ele vai adotar o esquema 3-6-1, deixando Caio isolado no ataque. Os atacantes Herrera e Loco Abreu, suspensos pelo Superior Tribunal de Justiça Desportiva (STJD) por conta do tumulto após o empate por 1 a 1 com o Avaí, ficam fora.
