O sonho se transformou em pesadelo para a torcida do Fluminense. Em jogo sofrido que só foi decidido na cobrança de pênaltis, a LDU do Equador conquistou a Taça Libertadores pela primeira vez na sua história ao derrotar o Tricolor na cobrança de penalidades por 3 a 1, nesta quarta-feira, no Maracanã.
No tempo normal e prorrogação, o clube brasileiro venceu por 3 a 1, fazendo a mesma diferença aplicada pelo adversário em Quito, o que levou a partida para ser decidida nos pênaltis. Na cobrança, Conca, Thiago Neves e Washington desperdiçaram suas cobranças para o Fluminense enquanto no time equatoriano, Urrutia, Sallas e Guerron converteram. O veterano goleiro Cevallos defendeu três penalidades e acabou como o grande herói da inédita conquista da equipe do Equador.
Como já se esperava o Fluminense partiu para o ataque na intenção de descontar a vantagem de dois gols da equipe equatoriana que deu o primeiro susto na torcida tricolor ao marcar o primeiro gol logo aos cinco minutos. Guerron foi lançado pela direita, driblou Ygor que saiu na cobertura e cruzou para Bolaños bater de primeira e colocar nas redes de Fernando Henrique.
O time tricolor sentiu o golpe e demorou a se arrumar outra vez dentro de campo, já que os laterais Gabriel e Júnior César não conseguiam aparecer como opções de ataque e ainda abriam espaços para o velozes Guerron e Bolaños.
Aos nove minutos, Washington perdeu uma grande chance para empatar depois que Cícero ganhou de cabeça e serviu o atacante que, dentro da pequena área, chutou cruzado e para fora.
Um minuto depois, quase a LDU amplia com Manso, que concluiu por cima após ótima jogada de Bolaños pela esquerda.
Aos 11 minutos, o Fluminense chegou ao empate com uma bela jogada de Thiago Neves que iludiu um marcdor chutou rasteiro no canto esquerdo do goleiro Cevallos que pulou atrasado.
O empate deu novo ânimo ao time brasileiro e mais entusiasmo à torcida que começou empurrar o time para a virada. Apesar de dominar a partida, o Tricolor das Laranjeiras tinha dificuldades para penetrar na defesa adversária e Renato Gáucho chegou a mandar o atacante Dodô se aquecer, mas mudou de idéia quando o Fluminense chegou ao segundo gol, aos 27 minutos.
O lance nasceu de um arremesso manual de Júnior César para Cícero inteiramente desmarcado pela esquerda. O meia cruzou para a entrada rápida de Thiago Neves que chegou batendo para desempatar.
Aos 29 minutos, o goleiro Fernando Henrique quase complica a vida do Flu quando hesitou em chutar a bola para a frente e foi desarmado por Guerrón mas conseguiu se recuperar e salvar o lance. Um minuto depois, Washington foi derrubado por Araújo dentro da área mas o árbitro argentino Hector Baldassi nada marcou. Logo depois a arbitragem voltou a prejudicar o tricolor carioca ao marcar um impedimento inexistente de Cícerto que entrava livre na área.
O Fluminense voltou com o atacante Dodô no lugar do volante Ygor numa tentativa de aumentar o poder ofensivo da equipe brasileira. E Dodô fez uma bela jogada logo aos dois minutos, driblando dois zagueiros e tentando encobrir o goleiro Cevallos com um chute cruzado mas a bola saiu.
O panorama continuou o mesmo do primeiro tempo com o Fluminense pressionando e a LDU tentando sair em bolas esticadas para Gerrón, que sofria uma dura marcação da dupla Thiago Silva e Luiz Alberto.
Aos 10 minutos, Thiago Neves foi derrubado por Araujo na entrada da área. O próprio Thiago Neves cobrou com categoria ampliando o marcador para o Fluminense e assinalando seu terceiro gol na partida.
Precisando apenas de um gol para garantir o título, o Fluminense partiu com tudo para cima da LDU que procurava gastar o tempo e encontrava dificuldades até para fazer os lançamentos para seus atacantes. Aos 20 minutos, Bieler arriscou de fora da área e Fernando Henrique espalmou para escanteio com muita dificuldade.
Aos 24 minutos, o LDU quase diminui em chute despretensioso de Manso que bateu na trave direita de Fernando Henrique. Na volta, Luiz Alberto impediu a conclusão de Bieler.
O Fluminense continuou melhor e aos 32, Conca arriscou de fora da área e o goleiro Cevallos soltou mas Dodô não conseguiu aproveitar o rebote.
O LDU desistiu de atacar e ficou esperando a prorrogação enquanto o Fluminense tentava marcar o quarto gol que definiria a partida e Thiago Neves teve a chance de decidir o título aos 47 após boa jogada de Júnior César, mas cabeceou em cima da zaga equatoriana e desperdiçou a última chance da partida no seu tempo normal.
No primeiro tempo da prorrogação, o Fluminense manteve a iniciativa do jogo mas mostrava sentir o desgaste físico e abusava do jogo aéreo que era contido com certa facilidade pelos zagueiros equatorianos. A LDU quase surpreendeu aos cinco minutos em bola cruzada que quase iludiu Fernando Henrique, que não saiu do gol.
Aos nove minutos, Thiago Neves tentou lançar Washington, mas a bola sobrou para Dodô que bateu com perigo por cima da meta de Cevallos.
O segundo tempo começou em ritmo mais lento com as duas equipes parecendo muito cansadas. Aos quatro minutos, Cícero fez ótimo lançamento para Thiago Neves, mas o meia não alcançou a bola e perdeu ótima oportunidade.
Aos 11 minutos, Bieler colocou a bola nas redes mas a arbitragem marcou erradamente impedimento, prejudicando a equipe equatoriana. Aos 12 minutos, Thiago Neves chutou cruzado e Cevallos fez grande defesa evitando o gol tricolor.
Aos 14 minutos, Guerron arrancou desde a sua intermediária e foi derrubado por Luiz Alberto quando se preparava para entrar na área. O zagueiro tricolor foi expulso e logo depois a partida foi encerrada. Os Pênaltis: A LDU abriu o placar nos pênaltis com Urrutia batendo forte. Em seguida, Conca cobrou e Cevallos fez a defesa.
Contudo, Fernando Henrique daria esperanças à torcida tricolor defendendo a segunda cobrança da LDU. Na seqüência, porém, Thiago Neves bateu fraco no meio do gol e Cevallos pegou mais um.
Na terceira cobrança, Sallas não desperdiçou, assim como Cícero, que marcou o primeiro do Flu nos pênaltis. Em seguida, Guerrón fez o quarto da LDU.
Washington, ídolo da torcida do Flu cobrou, Cevallos se adiantou e fez a defesa. O árbitro considerou o lance legal e a LDU se sagrou campeã da Copa Libertadores da América 2008.
