Depois de figurar nas últimas quatro edições de Copas do Mundo, a Arábia Saudita não marcará presença na África do Sul em 2010. Nesta quarta-feira, a seleção comandada pelo português José Peseiro não passou de um empate por 2 a 2 com Bahrein, no jogo de volta da repescagem asiática, e não tem mais chances de disputar a competição.
Como o jogo de ida havia empatado sem gols, o Bahrein foi para Riad com a vantagem de se classificar com qualquer empate, desde que balançasse as redes. E foi o que aconteceu, para infelicidade dos sauditas.
Al-Shamrani abriu o marcador para os donos da casa aos 13 minutos de jogo e deu a impressão de que os sauditas passariam fácil pelos rivais, mas Okwunwanne, a três minutos do intervalo, empatou e jogou um balde de água fria nos torcedores que lotaram o King Fahd, em Riad.
Na etapa final, Al Montashari colocou novamente os donos da casa aos 44 minutos e fez o estádio explodir de alegria, mas, na saída de bola, faltou atenção aos sauditas e Latif deixou tudo igual novamente, decretando o placar final do emocionante embate.
A classificação suada dá ao Bahrein a oportunidade de conquistar a inédita vaga para uma Copa do Mundo. Para que isso aconteça, os bareinistas precisarão superar a Nova Zelândia, campeã com sobras do continente asiático, já que a Austrália disputou as Eliminatórias pela Ásia e carimbou o passaporte para 2010 junto com o Japão e as duas Coreias. As duas partidas entre Bahrein e Nova Zelândia acontecerão no mês de novembro.
