O técnico do Botafogo, Ney Franco, começa a definir apenas nesta terça-feira o time que enfrenta o Madureira na próxima quinta-feira, às 21h45, no Engenhão, pela sétima rodada da Taça Rio. Quem deverá ganhar enfim uma oportunidade para começar atuando é o lateral-esquerdo Gabriel, revelado nas categorias de base do clube e que foi promovido aos profissionais esse ano.
Gabriel deverá jogar porque o lateral-direito Alessandro, expulso na derrota de 2 a 1 para o Fluminense, não poderá atuar, pois vai cumprir suspensão automática. Com isso, Thiaguinho, que estava improvisado pelo lado esquerdo, volta para a direita, abrindo vaga para a jovem promessa botafoguense.
O jogador é uma aposta do técnico Ney Franco para resolver o problema da lateral esquerda, já que o elenco não conta com um atleta específico para a posição e não poderá mais contratar para as finais do Campeonato Carioca. No início do ano o zagueiro Eduardo foi improvisado na posição, mas não deu certo. Thiaguinho então vem jogando, mas como busca sempre o meio-de-campo, o time praticamente fica sem jogadas pelo lado esquerdo.
“O Gabriel é um jogador que a gente aposta que vai nos ajudar muito ao longo desta temporada, pois vem entrando bem no time e com muita personalidade”, elogiou Ney Franco.
Gabriel realmente mostrou personalidade logo na estreia, quando entrou no segundo tempo da vitória por 3 a 2 sobre o Tigres do Brasil. Naquela ocasião ele deu dois passes que colocaram Víctor Simões na cara do gol, além de ter anotado o terceiro tento alvinegro, em um belo chute cruzado. Em seguida, porém, foi expulso contra o Vasco, num pênalti duvidoso. O jogador se diz pronto para o desafio de ser titular.
“Estou trabalhando em busca do meu espaço no time do Botafogo, mas respeitando todos os companheiros, pois sei que contamos com atletas de grande qualidade no elenco. Sei que tenho uma longa caminhada pela frente para me firmar no time do Botafogo, mas estou disposto a marcar meu nome aqui”, afirmou Gabriel.
A entrada de Gabriel na vaga de Alessandro não será a única modificação no Botafogo, que poderá contar com o retorno de seu artilheiro, o atacante Víctor Simões, que cumpriu suspensão diante do Fluminense. Com seu goleador de volta, quem sai é o zagueiro Wellington, com Maicosuel voltando ao meio-de-campo e Leandro Guerreiro sendo recuado mais uma vez para a zaga.
O elenco volta a treinar nesta terça-feira. Com dez pontos, o Botafogo precisa vencer o Madureira e o Resende, na última rodada, fora de casa, para garantir a classificação nas semifinais sem depender de tropeços dos rivais.
Caso garanta a classificação para as semifinais da Taça Rio, Ney Franco estudará a possibilidade de poupar alguns jogadores na partida de ida da segunda fase da Copa do Brasil, dia 8 de abril, contra o Americano-RJ, no Estádio Godofredo Cruz, em Campos (RJ). Isso porque a semifinal da Taça Rio deverá ser disputada no fim de semana seguinte ao jogo no Norte Fluminense.
