Do lado do Milan, a juventude e a motivação do técnico brasileiro Leonardo em seu primeiro mata-mata continental como treinador. Do outro lado, a frieza e o estrategismo de Alex Ferguson, que há 24 anos lidera o Manchester United. É com esse duelo que italianos e ingleses abrem as oitavas de final da Copa dos Campeões nesta terça-feira, às 17h45 (de Brasília), no Estádio San Siro, em Milão.
Neste início de temporada, o Milan se mostra mais preparado do que na fase de grupos, quando sofreu para ficar com a segunda vaga da chave que ainda contava com Real Madrid e Olympique de Marselha. A equipe de Leonardo, no entanto, tem como termômetro as atuações dos brasileiros, irregulares ultimamente: depende de explosões de genialidade de Ronaldinho Gaúcho, da nem sempre segura figura de Dida no gol e do poder de decisão do inexperiente Alexandre Pato.
“Temos à disposição cento e tantos minutos para decidir esta fase. Não tomar gols é um dos objetivos do Milan, mas o Manchester United é uma equipe que procura sempre o gol. O Milan vai buscar o equilíbrio certo entre não sofrer gols e marcar”, disse Leonardo, ciente de que uma dose extra de cautela diante do time inglês não será prejudicial. Ele mantém a confiança na boa apresentação de seu elenco.
“Passamos por testes todos os dias: a partida de amanhã é uma etapa muito importante tanto para a temporada do Milan, quanto para alguns jogadores. Mesmo aqueles que têm mais experiência terão a oportunidade de confirmar o seu nível elevado”, continuou Leonardo, que poderá contar com o meia David Beckham, em seu primeiro encontro com a equipe na qual atingiu seu melhor momento na carreira.
“Pensando nos encontros do passado entre Milan e Manchester United, foram sucessos mais fáceis, outras vezes mais difíceis, mas para amanhã nós estamos prontos”, garantiu o astro inglês, que não tem escalação confirmada. No time milanês, há três dúvidas: o zagueiro Thiago Silva, o meia Mancini e o atacante Marco Borrielo dependem de avaliação do departamento médico para entrar em campo.
A cautela também ronda o Manchester United, especial diante das boas apresentações feitas pelo Milan ultimamente. Além disso, permanece na memória a eliminação na semifinal da Copa dos Campeões, em 2007, com derrota por 3 a 0 em dia de brilhante atuação do brasileiro Kaká, atualmente no Real Madrid. Por isso, a ordem nos Red Devils é ser certeiro em suas tentativas para não correr riscos.
“Na Champions League, especialmente nos jogos de mata-mata, sabemos que temos de aproveitar as oportunidades quando elas surgem, uma vez que podemos não voltar a tê-las durante os jogos”, disse o atacante Rooney, que acompanhou a evolução Rossonera: “No início da temporada tiveram dificuldades, mas nos últimos dois meses encontraram sua boa forma e estão jogando bem. Será um jogo difícil”.
Para manter o sonho do tricampeonato da competição continental sob o comando de Alex Ferguson (ganhou também os títulos de 1999 e 2008), o time descarta qualquer tipo de favoritismo. “Alguns dizem que o Milan não está em sua melhor forma, mas estão enganados. Na Copa dos Campeões, é tudo diferente. Eles vão se preparar muito para bem para nos enfrentar. Não há favoritos: é 50% de chances para cada”, disse o atacante Berbatov.
No time inglês, o zagueiro Vidic é o grande desfalque – sofre com problema na perna desde 30 de dezembro, quanto entrou em campo pela última vez. Assim, Jhonny Evans ou Wes Brown devem completar o setor defensivo ao lado de Rio Ferdinand. Outra baixa é a do volante brasileiro Anderson, que, em baixa, sequer foi relacionado por Ferguson e permaneceu em Londres.
FICHA TÉCNICA
MILAN x MANCHESTER UNITED
Local: Estádio San Siro, em Milão (Itália)
Data: 16 de fevereiro de 2010, terça-feira
Horário: 17h45 (de Brasília)
Árbitro: Bartolo Olegario Benquerenca (Portugal)
Assistentes: Jose Manuel Cardinal Silva e Bertino Miranda Cunha (ambos de Portugal)
MILAN: Dida; Abate, Nesta, Favalli e Antonini; Gattuso, Pirlo, Seedorf, Ronaldinho; Pato e Borriello (Huntelaar)
Técnico: Leonardo
MANCHESTER UNITED: Van der Saar; Rafael, Brown (Evans), Ferdinand e Evra; Valencia, Fletcher, Scholes e Nani; Berbatov e Rooney
Técnico: Alex Ferguson
