Não era a intenção de Gana, mas a vitória sobre a República Tcheca acendeu o alerta nos Estados Unidos. Depois de estrear com derrota para a Itália, um triunfo simples contra os norte-americanos classifica as Estrelas Negras para as oitavas-de-final, enquanto o time do técnico Bruce Arena vem de empate e, além de vencer, precisa contar com uma vitória dos italianos sobre os tchecos.
"Gana conseguiu um verdadeiro milagre na partida contra os tchecos. Aquilo por si só é assustador. Eles estão muito confiantes", disse o treinador dos EUA, que admitiu preocupação com a velocidade dos meias do adversário desta quinta-feira, especialmente Michael Essien, do Chelsea, e Stephen Appiah, do Fenerbahce.
"Espero que consigamos lidar com a velocidade do time deles. É a minha grande preocupação. Não queremos ter que ganhar de Gana na corrida nos 90 minutos. Sabemos que vamos perder quase todas assim", garantiu Bruce Arena.
Com apenas um chute a gol nas duas primeiras partidas (uma bola na trave do goleiro Peter Cech), os Estados Unidos se preocupam em não tomar gols, já que recuperar o placar seria uma missão difícil. Para segurar o zero de Gana no placar, é fundamental que se ganhe as disputas no meio-de-campo, especialmente contra Essien.
"Provavelmente, a única coisa que vai neutralizá-lo é manter a bola conosco. Ele é bom, tanto ofensiva quanto defensivamente", disse o atacante Brian McBride. "Não importa se Essien é um ótimo jogador. Se marcarmos bem, ele vai sentir. Precisamos trabalhar em cima dele como um time, colocar um monte de gente nele e atuar juntos", completou o jogador, que foi acertado por uma cotovelada de Daniele de Rossi no empate com a Itália.
