Entre favoritos e azarões, salvaram-se apenas 16. Das 32 duas seleções que iniciaram a Copa do Mundo no Brasil em 12 de junho, ficaram para trás campeãs mundiais como Itália (1934, 1938, 1982 e 2006), Espanha (2010) e Inglaterra (1966), além das modestas Austrália, Japão, Honduras e Coreia.
Entre os que seguem adiante, um pode ser apontado como a sensação do Mundial: a Costa Rica. Dada como peso morto no tal Grupo da Morte, ela bateu Uruguai e Itália antes de empatar com a Inglaterra e confirmou um improvável primeiro lugar. Na próxima fase, terá a não menos azarão Grécia como rival.
Os primeiros duelos das oitavas serão amanhã. E, assim como na abertura da Copa, cabe ao Brasil estrear a nova fase. O adversário será a empolgante seleção do Chile, que deixou para trás a atual campeã mundial, Espanha, classificou como segundo do grupo B e conta com apoio maciço de seus torcedores.
Em estado de graça, a Colômbia (1º do grupo C) faz o clássico sul-americano contra o Uruguai (segundo do grupo D), amanhã, às 17h, no Maracanã, no Rio.
O segundo dia das oitavas terá duelos equilibrados. A Holanda, que encantou na fase de grupos, encara o México, o segundo da chave do Brasil. O outro duelo do dia é Costa Rica x Grécia.
Na segunda-feira que vem, é a vez o Mané Garrincha receber o seu primeiro mata-mata. A França, líder do grupo E, encara a Nigéria, que levou a melhor sobre a Bósnia e ficou com a segunda vaga da chave F. O jogo está previsto para às 13h.
No mesmo dia, a Alemanha tem confronto marcado com a Argélia, às 17h, no estádio Beira-Rio, em Porto Alegre. Os últimos dois jogos da fase ocorrem na virada do mês. No dia 1º, Argentina pega a Suíça e a Bélgica joga contra os Estados Unidos.
Africanos fazem história
Palco de sete partidas neste Mundial, o Estádio Mané Garrincha acostumou-se a receber seleções africanas (Camarões, Costa do Marfim e Gana). E, neste quesito, pode ser considerado um pé de coelho do continente vizinho.
Isso porque pela primeira vez na história mais de uma seleção da África se classifica para as oitavas de final: Nigéria e Argélia.
Embora nenhuma das duas tenha passado pela capital do país, na próxima segunda-feira, uma delas tem compromisso marcado com o Mané: a Nigéria.
Vice-líder do grupo F, os Super Águias encaram a favorita França, às 13h, no Mané Garrincha.
