O gol marcado por Maldonado, que deu a vitória por 1 x 0 sobre o Deportivo Pasto, foi o primeiro do volante com a camisa do Santos. A última vez que o jogador havia balançado as redes do adversário havia sido no dia 1º de maio de 2005, quando contribuiu com o triunfo por 3 x 2 do Cruzeiro sobre o Internacional.
“Foi um gol importante por ser na estréia da competição (Libertadores), fora de casa, jogando na altitude”, comentou o chileno, que admitiu ter ficado desnorteado. “Eu nem sabia como comemorar, saí correndo e os companheiros começaram a rir de mim”, lembra, sorridente.
Esse foi apenas o sétimo gol na carreira do atleta de 26 anos, que chegou ao Santos no início da temporada passada e já disputou 53 partidas pelo time da Vila Belmiro. Antes, o chileno defendeu outros dois clubes brasileiros: São Paulo e Cruzeiro.
“Graças a Deus sempre fiz gol em todo time que passei”, comenta. “Foram poucos, dois pelo São Paulo e quatro no Cruzeiro. Mas um gol a cada três anos está bom”, brinca o volante, que está no Brasil desde 2000.
O baixo número de gols não incomoda Maldonado. “Não me preocupo, não. Sempre falei que quando tiver de acontecer vai acontecer. Eu procuro primeiro fazer o meu trabalho lá atrás”, diz o homem de confiança do técnico Wanderley Luxemburgo.
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