Um Atlético-PR motivado com a estreia na edição deste ano da Copa Sul-Americana receberá amanhã às 21h50 (Brasília), na Arena da Baixada, os reservas do Botafogo, na partida de ida da fase preliminar da competição.
Apesar de ocupar apenas a 14ª posição no Campeonato Brasileiro com 27 pontos, o Atlético-PR decidiu esquecer um pouco a competição e, provavelmente com o time titular, se concentrar na Sul-Americana, que disputa pela quarta vez em sua história.
Já o Botafogo, na zona de rebaixamento com 23 pontos, deve ter apenas o atacante Victor Simões entre os titulares. O alvinegro ainda tinha esperança de utilizar Jefferson na partida, mas não conseguiu inscrever o goleiro a tempo.
O objetivo da equipe curitibana é superar sua melhor colocação até agora na Sul-Americana, alcançada na edição de 2006, quando perdeu nas semifinais para o Pachuca, do México.
O técnico do Atlético-PR, Antônio Lopes, já anunciou que escalará força máxima, a pedido inclusive da diretoria, que quer aproveitar a partida na Arena da Baixada para convocar a torcida e, assim, reforçar os cofres do clube.
Lopes lembrou que o Atlético chegou às semifinais da Copa Sul-Americana em 2006 quando utilizou titulares e deu prioridade à competição. Em 2007 e em 2008, por outro lado, utilizou times mistos e foi eliminado mais cedo.
O treinador poderá contar com os titulares que não pôde escalar no sábado passado, quando o Atlético perdeu por 3 a 0 para o Náutico, e que, como reconheceu, fizeram muita falta.
Entre os jogadores que voltarão ao time estão Valencia e Paulo Baier, peça-chave da equipe, que até agora não venceu nenhuma partida sem o experiente meia.
A única exceção é o meio-campo Claiton, que continua no departamento médico e não poderá ser escalado.
O Botafogo, por outro lado, já anunciou que colocará os reservas ao considerar como prioridade tentar deixar a antepenúltima posição do Campeonato Brasileiro.
O time carioca vem de um tumultuado empate de 3 a 3 com o Grêmio no último domingo, em partida cercada de polêmica e reclamações sobre arbitragem.
O técnico Estevam Soares admitiu que a principal preocupação é o confronto com o Sport no sábado pelo Campeonato Brasileiro, quando certamente usará os titulares.
“Vamos aproveitar a Sul-Americana para dar ritmo de jogo aos que vêm atuando pouco”, afirmou o técnico.
Os próprios jogadores admitem que é preferível se concentrar no Campeonato Brasileiro que na Copa Sul-Americana.
“Acho que temos que dar prioridade ao Brasileiro. Estamos em uma situação complicada e a Sul-Americana não é tão importante”, afirmou o lateral Alessandro.
Prováveis escalações:.
Atlético-PR: Galatto; Rodolpho, Nei, Chico; Wesley, Rafael Miranda, Valencia, Paulo Baier e Marcio Azevedo; Alex Mineiro e Marcinho. Técnico: Antônio Lopes.
Botafogo: Flávio; Emerson, Teço e Eduardo; Leo Silva, Fahel, Jônatas, Renato e Gabriel; Victor Simões e Ricardinho. Técnico: Estevam Soares.
Árbitro: Paulo César de Oliveira, auxiliado por Alessandro Rocha e Erich Bandeira.
