O Chelsea, líder isolado do Campeonato Inglês, foi eliminado nas quartas-de-final da Copa da Liga Inglesa com uma derrota para o Blackburn nos pênaltis, após empate em 3 a 3 no tempo normal e na prorrogação.
O croata Kalinic e o australiano Emerton deixaram o Blackburn com 2 a 0 no Ewood Park, mas os marfinenses Didier Drogba e Salomon Kalou igualaram o marcador e levaram o jogo ao tempo extra.
O sul-africano McCarthy, de pênalti, marcou o gol que levava os donos da casa à semifinal, mas o português Paulo Ferreira forçou a decisão nos pênaltis marcando no último minuto da prorrogação graças a um erro do goleiro Paul Robinson.
O herói nas penalidades foi o próprio Robinson, que pegou duas cobranças – do alemão Ballack e do francês Kakuta – e deixou o placar em 4 a 3 para o Blackburn, apenas o 12º colocado do Campeonato Inglês.
O time pega agora o Aston Villa, que derrotou o Portsmouth por 4 a 2 ontem, em Fratton Park.
Na outra partida de hoje, o Manchester City atropelou um time misto do Arsenal por 3 a 0, em casa. O argentino Carlos Tévez acertou belo chute no ângulo aos cinco minutos do segundo tempo, abrindo o placar.
Os outros gols foram de Wright-Phillips e do eslovaco Vladimir Weiss.
O City, que vinha de sete empates consecutivos no Inglês, retorna à semifinal da Copa da Liga pela primeira vez desde 1981. Seu adversário agora será o rival Manchester United, que ontem passou pelo Tottenham por 2 a 0.
