Vicente Melo
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O volante Guiñazu deixou o Internacional para reforçar o Libertad, do Paraguai
Taça Libertadores da América. Quatro palavras que fazem o torcedor sonhar alto. Desejo de glórias, mas que apenas um time irá conseguir alcançar. No começo, eram 38 equipes. Agora, 30 agremiações de dez países da América do Sul e mais duas do México iniciam a disputa do título mais cobiçado do continente.
Nesse universo de equipes, há seis brasileiros em busca de uma nova consagração (casos do atual campeão Corinthians, do Grêmio, do Palmeiras e do São Paulo), enquanto outros buscam um título inédito em suas galerias (Atlético-MG e Fluminense).
Para os clubes nacionais, “Libertadores” é um mantra repetido à exaustão. Tanta gana de vencer levou as equipes a investirem pesado em contratações para reforçar planteis já de qualidade.
Altas cifras
Segundo dados do site TransferMarkt, especializado em transferências de jogadores, foram mais de R$ 90 milhões os gastos em reforços entre os brasileiros que disputam a competição. O principal deles foi Alexandre Pato, comprado pelo Corinthians por mais de R$ 40 milhões junto ao Milan – quase metade do total investido.
Tamanho investimento será colocado à prova a partir de hoje. Apenas dois em cada chave avançam para as oitavas de final. Fazer uma boa campanha na fase de grupos é fundamental para ter um caminho teoricamente mais fácil no mata-mata – a equipe de maior pontuação tem a vantagem de decidir todos os confrontos em casa. Mas para ficar com o título, Atlético-MG, Corinthians, Fluminense, Grêmio, Palmeiras e São Paulo terão que traduzir em campo a força financeira. Se valeu à pena abrir os cofres, o torcedor irá conferir.
Hoje a bola rola para duas partidas
Atual campeão, o Corinthians ainda não começa a defender seu título no primeiro dia de jogos. Sem a presença de clubes brasileiros, o pontapé inicial será dado a partir das 20h15, quando o time uruguaio Nacional recebe o Barcelona de Guayaquil, do Equador, em Montevidéu.
Outros dois jogos completam a data inaugural da competição. Se não há um clube tupiniquim em campo, ao menos um deve ficar com os olhos grudados na tevê para não ser surpreendido pela frente. Isso porque, pelo grupo do Corinthians, estreiam Milionarios e Tijuana, às 21h30, em Bogotá, na Colômbia. O último confronto da noite de hoje ocorre entre Emelec x Velez, pelo Grupo 4.
Pontapé
Para os brasileiros, a batalha em busca da conquista da América começa amanhã. Como sempre, a principal competição do continente não reserva moleza para ninguém. Logo de cara, duas grandes torcidas terão o primeiro momento de tensão devido ao clássico nacional entre o Atlético-MG x São Paulo, às 22h. No mesmo horário, o Fluminense vai à Venezuela encarar o Caracas.
Os perigosos rivais do exterior
Candidatos, sim. Únicos, não. Para grande parte do público, os representantes brasileiros na Taça Libertadores são os principais postulantes ao título. A realidade, porém, está longe de ser assim. Claro que os seis times nacionais têm, pelo menos na teoria, elencos mais qualificados que os demais na competição. Mas isso não significa apostar unicamente em Atlético-MG, Corinthians, Fluminense, Grêmio, Palmeiras e São Paulo. Cinco grandes rivais são gringos e potenciais candidatos a estragar a uma provável festa brasileira.
Os argentinos, para variar, são os que desenham armar mais armadilhas para os brasileiros. O sempre temido Boca Juniors tem o Estádio La Bombonera como grande trunfo para chegar às fases mais agudas do torneio. O retorno de um de seus maiores ídolos, Juan Román Riquelme, ao clube também funciona como combustível. Outro hermano forte para a disputa da Libertadores é o Vélez Sarsfield, que deu muito trabalho ao Santos nas quartas de final do ano passado. A principal aposta do time é no volante Fernando Gago.
Coadjuvantes perigosos
Além dos argentinos, Libertad (Paraguai), Universidad de Chile e Millionarios (Colômbia) configuram perigo. Os paraguaios vêm com uma base montada há duas temporadas e se reforçaram com o volante Pablo Guiñazu, ex-Internacional. Já o time chileno passa por um momento de reconstrução após dois anos de intenso brilho em competições internacionais.
O Millionarios aposta na força de seu estádio, o El Campín, em Bogotá, para surpreender as principais forças do continente. (V.M.)
Saiba Mais
Com a estreia da Libertadores marcada para amanhã, diante do São Paulo, os jogadores do Atlético-MG treinam normalmente durante o Carnaval. Jovem, o meia Bernard diz não se importar. “Sei da responsabilidade deste momento, da responsabilidade de representar o Atlético-MG nesta competição. Além do mais, nunca fui de muvuca, nunca gostei de lugares muito cheios”, garante o ídolo. “A expectativa é enorme. Sei das dificuldades, mas temos um grupo experiente, que sabe se portar nesses jogos”, completa.
