Jogando em casa, na BayArena, às 17h45 (de Brasília) desta quarta-feira, o Bayer Leverkusen terá a chance de garantir a vaga na próxima fase da Liga dos Campeões da Europa. Para isso, precisa de apenas um empate diante do segundo colocado do grupo C, o Monaco, que tem quatro pontos a menos do que os anfitriões.
No entanto, a classificação por si só não é o suficiente para o clube conhecido como Werkself. Para o grupo comandado por Roger Schmidt, o objetivo é conquistar a vitória e garantir a vaga na liderança do grupo, para ter o direito de decidir em casa nas oitavas.
“Estamos mirando uma vitória, para garantirmos a nossa presença no mata-mata como melhores do grupo”, declarou o treinador alemão, que assumiu o clube em junho deste ano. Além da importância do triunfo para afirmar a liderança do grupo C, o elenco do Löwen ainda se lembra do revés sofrido diante do Monaco, por 1 a 0, logo na primeira rodada, no dia 16 de setembro.
“Não foi um início bom para nós. Mas agora estamos em uma situação muito melhor, com o grupo nas nossas mãos e a partida na nossa casa”, avaliou Schmidt, que viu sua equipe sair vitoriosa no último sábado, em um 3 a 1 diante do Hannover, pelo Campeonato Alemão.
Do lado do Monaco, o técnico português Leonardo Jardim relacionou 21 jogadores para a viagem com destino a Leverkusen. Dentre eles, estão o zagueiro brasileiro Wallace, revelado pelo Cruzeiro, e o búlgaro Berbatov, principal esperança de gols dos Rouges et Blancs.
O clube vem de um empate diante do Caen em casa, por 2 a 2, pelo Campeonato Francês. Além do placar, que manteve a equipe no meio da tabela da Ligue 1 e instaurou uma série de três jogos sem vitórias – foram três empates –, o futebol apresentado não convenceu o treinador.
“Não estou feliz com o meu time. Precisávamos entrar em campo com uma mentalidade vitoriosa, mas os jogadores não fizeram isso. Eles só reagiram ao adversário, com inércia. Os jovens não são profissionais o bastante. Na França, as pessoas tendem a esquecer da idade desses atletas, e dão a eles um status de estrela antes que tenham conquistado qualquer coisa. Temos oito jogos até o fim do ano, e precisamos trabalhar duro para voltar ao caminho das vitórias”, criticou o português, que tem a difícil missão de reconstruir o time que perdeu Radamel Falcao e James Rodriguez neste ano, tendo os jovens e inexperientes Tiemoue Bakayoko e Anthony Martial como substitutos.
Embolados, Zenit e Benfica duelam por sobrevivência no grupo
Também nesta quarta-feira, o Zenit recebe o Benfica no Petrovsky às 15 horas (de Brasília). As duas equipes têm os mesmos quatro pontos no grupo C, seguindo de perto o Monaco, que tem cinco. Ou seja, uma vitória de qualquer um dos lados, se somada à derrota dos franceses diante do Leverkusen, poderia bagunçar a disputa pela segunda vaga para as oitavas.
Na primeira rodada, as duas equipes se enfrentaram no Estádio da Luz, terminando na vitória do Zenit por 2 a 0. Apesar disso, os Bomzhi de André Villas-Boas rechaçam o favoritismo para a partida. A preocupação dos russos é natural, uma vez que o Benfica lidera o Campeonato Português e venceu as duas últimas partidas.
“Eles têm atuado muito bem. Sim, na primeira partida nós vencemos por 2 a 0, mas eles tiveram um jogador expulso. Então vai ser um jogo muito diferente, precisamos ter cuidado”, alertou Oleg Shatov.
Desde a noite de segunda-feira, os portugueses já treinam sob o frio de São Petersburgo, na Rússia. Dentre os atletas da equipe, está o goleiro Júlio César, que conhece bem o principal nome do ataque dos russos, o brasileiro Hulk.
“O Hulk é um excelente jogador, mas o Zenit não se resume a ele. Tem outros grandes jogadores na equipe, inclusive atletas que jogaram no Benfica e que conquistaram títulos importantes aqui (referindo-se a Witsel, Garay e Javi Garcia). Viemos para cá para vencer, e temos tudo para conseguir um resultado positivo. Vamos voltar para Portugal com os três pontos na mala”, garantiu o goleiro brasileiro.
