Depois da eliminação precoce na Copa dos Campeões, a Juventus classificou-se para as oitavas de final da Liga Europa ao empatar sem gols com o Ajax, no Estádio Olímpico de Turim, nesta quinta-feira. No primeiro jogo, em Amsterdam, os italianos haviam surpreendido ao vencerem os anfitriões por 2 a 1 e construírem uma sólida vantagem para o jogo da volta.
Após vencer os holandeses marcando dois gols fora de casa, a Vecchia Signora iniciou a partida sob postura tática cautelosa. Satisfeita com o empate sem gols que a classificaria para a próxima fase da competição, a equipe italiana aproveitava contra-ataques rápidos protagonizados pelo brasileiro Diego para tentar surpreender o goleiro Stekelenburg e garantir a vaga de uma vez por todas. Sentindo contratura na coxa esquerda, Amauri saiu com apenas 12 minutos de jogo para dar lugar a Trezeguet.
Apesar de bem postado no campo defensivo e de deter maior porcentagem na posse de bola, o Ajax não conseguia encaixar oportunidades reais de gol, levando perigo praticamente nulo ao gol defendido por Manninger. O meia italiano Alessandro Del Piero tentava colocar a Juve em vantagem através de vários cruzamentos, pouco aproveitados pelos alvinegros.
Para a etapa complementar, o técnico Martin Jol alterou o estilo de jogo do Ajax. O time holandês começou o jogo pressionando com a dupla de ataque sérvia, composta por Sulejmani e Pantelic. Entretanto, Chiellini, com atuação impecável, detinha qualquer possibilidade mais clara de gol. A Juventus tinha dificuldade na saída de bola, por conta da marcação adversária, propositalmente adiantada para ‘abafar’ a criatividade de Diego. Mesmo dominando ainda mais a posse de bola em relação aos primeiros 45 minutos, os holandeses não obrigaram Manninger a defesas difíceis e acabaram eliminados.
