A Itália encara seu desafio nas oitavas-de-final da Copa do Mundo de 2006 nesta segunda-feira, às 12h (de Brasília), quando vai medir forças com a Austrália no Fritz-Walter Stadion, em Kaiserslautern. Os italianos chegam embalados pelo fato de ainda não terem perdido na competição.
As vitórias de 2 x 0 sobre Gana e República Tcheca e o empate com os Estados Unidos renderam o primeiro lugar no Grupo E. Já os australianos conquistaram a segunda vaga no Grupo F, após terem vencido o Japão por 3 x 1, perdido de 2 x 0 para o Brasil e empatado por 2 x 2 com a Croácia, no jogo que valeu a classificação.
Não fosse o bom desempenho da Azzura no Mundial, o jogo teria bons ingredientes a favor de uma zebra. O futebol da Itália se vê mergulhado em uma crise de arbitragem, envolvida em um escândalo que poderá culminar com o rebaixamento de clubes importantes como a Juventus.
Além disso, esta partida marcará o reencontro dos italianos com o técnico holandês Guus Hiddink, agora dirigindo a Austrália. Há quatro anos ele treinava a Coréia do Sul, e os donos da casa eliminaram os italianos do Mundial em um jogo muito polêmico nas oitavas-de-final. Os sul-coreanos foram beneficiados pela arbitragem.
Guus Hiddink evita lembranças daquela partida e não quer comparações. Apesar disso ele prevê muitos problemas para os italianos mais uma vez. "Não estou mais na Coréia do Sul e a Itália de hoje é ainda mais forte do que há quatro anos. Mas eles também terão muito trabalho, pois a Austrália está me encantando. O que eu gosto neste time é que eles são muito competitivos, eles simplesmente nunca desistem, não importa o que aconteça. Este time tem uma enorme força mental para se recuperar", salientou o holandês.
Para o confronto desta segunda, Guus Hiddink tem apenas um problema para escalar a Austrália. O volante Emerton terá que cumprir suspensão. Bresciano será o seu substituto. No gol, Schwarzer deverá barrar Kalac, que não foi bem contra a Croácia. Herói da classificação, o atacante Kewell também é dúvida.
Marcelo Lippi, técnico da Itália, teve que trabalhar muito o lado psicológico de seus jogadores para que eles não ficassem abalados com os acontecimentos extra-campo. "Meus jogadores estão cientes de que só interessa neste momento o que se passa dentro de campo e nosso pensamento está todo voltado para a Austrália. Vamos mostrar que o nosso futebol poderá abafar qualquer situação negativa envolvendo o nome de nosso país", disse Lippi.
O treinador porém demonstrou muita preocupação com o adversário. Para ele a Austrália é um dos mais complicados times de serem batidos neste Mundial. "Vi o jogo dos australianos contra a seleção brasileira e eles deram muito trabalho, pois não desistem das jogadas e têm uma marcação muito forte, sob pressão. Vamos ter que tocar em velocidade para conseguirmos um bom resultado", declarou.
Para este jogo Lippi não poderá contar com o zagueiro Nesta, que sofreu uma contusão muscular na partida contra a República Tcheca. Com isso, Materazzi ganha uma chance entre os titulares. O volante De Rossi pegou quatro jogos de suspensão pela sua expulsão contra os Estados Unidos e só poderá retornar se a Itália chegar à final ou decidir o terceiro lugar. Gattuso segue como seu substituto.
FICHA TÉCNICA – ITÁLIA X AUSTRÁLIA
Local: Fritz-Walter Stadion, em Kaiserslautern (Alemanha)
Data: 26 de junho de 2006 (Segunda-feira)
Horário: 12 horas (de Brasília)
Árbitro: Luís Medina Cantalejo (Espanha)
Assistentes: Victoriano Giraldez Carrasco e Pedro Medina Hernandez (ambos da Espanha).
ITÁLIA: Buffon, Zambrotta, Cannavaro, Materazzi e Grosso; Gattuso, Perrotta, Pirlo e Camoranesi; Totti e Gilardino.
Técnico: Marcelo Lippi
AUSTRÁLIA: Schwarzer, Neill, Moore e Chipperfield; Grella, Bresciano, Sterjovski, Cahill e Culina; Kewell e Viduka.
Técnico: Guus Hiddink
